Кот замер. Вопрос ему явно не понравился.
– Вставай, Электра! – пробурчал он. – Мы и так завозились. Бери чемодан и иди за мной!
Потянув носом воздух, Вау деловито направился налево.
– Держись рядом! – донеслось до нее. – Если отстанешь, потеряешься в тумане! А если потеряешься в тумане, тебя даже Бубум со своими корнями не найдет!
Пока они шли по лесу, девочка вновь обратила внимание на туман.
– Он очень странный, – высказала она предположение. – Словно идет вместе с нами. Может быть, он тоже какой-нибудь магический и присматривает за всеми?
– Туманы не могут ни за кем присматривать, – вышагивая впереди, ответил кот. – Они нужны лишь, чтобы скрывать все важное от посторонних глаз.
Лес вокруг выглядел очень старым. Толстые деревья появлялись то тут, то там, снова исчезая в тумане и сменяя собой точно такие же. Их старые корни то и дело приходилось обходить, переступать или перепрыгивать. Нет, они не мешали идти. Скорее просто выражали свое молчаливое недовольство тем, что их размеренную жизнь кто-то потревожил.
Элли вертела головой и заинтересованно осматривалась. Почти на всех деревьях и возле них она замечала разных мелких зверушек, непоседливых птиц и наблюдавшие за ней чьи-то глаза. Однако сами звуки леса сквозь туман почти не проходили.
– А какие еще есть магии, кроме Воды и Земли? – поинтересовалась она, осторожно перепрыгивая через очередной корень.
– Их много! – охотно отозвался Вау. – Белый Орден, например, изучает и хранит заклинания четырех стихий: Воды, Земли, Воздуха и Огня. Еще есть Черная магия. Наверное, и Белая тоже. А еще, магии Пространства и Зачарования, Восстановления, Иллюзии… Крови…
– Ого!
– Это только то, о чем я слышал! Честно говоря, об этом вообще мало что известно.
– Это же просто невероятно как много!
– Есть еще всякие маги-одиночки. Они живут сами по себе. Эти вообще непонятно чем занимаются. Скорее всего, чем-то очень нехорошим!
– Получается, весь мир состоит из магии?
– Только на первый взгляд. На деле же, магов совсем мало. Все остальные – обычные люди. Кроме того, каждый маг, изучающий какую-то одну школу, не может изучить другую. Это – главное ограничение самой магии. Ну и наконец, магом нельзя захотеть стать! Должна быть предрасположенность к обучению, идущая по наследству от родственника-мага.
– Здорово! – обрадовалась девочка. – Значит, я могу стать магом Земли! Как моя мама!
Вау остановился и принюхался. Встав рядом с ним, Элли тоже потянула носом. Наполненный прохладой, лесной воздух пах деревьями, цветами и сыростью.
Повернув направо, кот грациозно перепрыгнул через неглубокую ложбинку и направился дальше. Девочка последовала за ним.
– Да! Я думаю, ты можешь стать магом. Изучать Землю, как твоя мать… В любом случае, это будет одно из самых важных решений в твоей жизни. Многие вообще отказываются от магии, ведь она налагает еще и обязательства.
Где-то