– Ты? – заинтересованно обернулась Нарина.
– Я поведаю об этом, только если буду уверен в вашем молчании, – добавил Мортон. – Это не моя тайна.
Переглянувшись, маги согласно кивнули.
– Это случилось шесть лет назад, – неохотно начал рассказ лучник. – В тот год, один из разведчиков подал знак о большом стаде бизонов, идущих из Сухих Земель. Владыка Братства – Неферин Темный – решил воспользоваться удачей и завлечь их в наши леса. Отобрав три десятка воинов, рано утром следующего дня мы выступили на охоту. Во главе отряда шел сам Неферин…
…На второй день пути, проходя через Каньон Псов, мы встретили раненую девушку необыкновенной красоты. Она шла нам навстречу, иссеченная порезами и едва передвигаясь. Одежда ее хранила следы насилия, но волосы выглядели чистыми и ухоженными. Владыка сразу влюбился в нее, приказал устроить лагерь и поставить для них палатку…
…Мне же показалось странным такое несоответствие между ранами девушки и ее волосами. Я предупредил об этом, однако любовный пыл затмил его разум. Неферин поспешил избавиться от меня, отправив на поиски животных. Двое суток я искал бизонов и не находил. Ни само стадо, ни даже следы копыт. Полный тревожных предчувствий, я вернулся в лагерь…
…Все мои братья лежали мертвыми, вокруг палатки Владыки. Одетые как обычно, но без признаков битвы. Только подойдя ближе, я обратил внимание на неестественно белые и иссушенные тела. Словно кровь вытекла из них, исчезнув и не оставив ни капли. Откинув полог, я зашел внутрь, даже не надеясь увидеть его живым. То же, что открылось передо мной, оказалось намного хуже…
– Что? – не выдержал Эбельхам.
– Неферин Темный и обнаженная девушка сидели на полу, напротив друг друга. Закрыв глаза, она держала его ладони в своих руках и выглядела совершенно здоровой. Владыка же, наоборот, стал тенью смерти. Щеки его впали, лицо осунулось и побелело. Едва взглянув на меня, он прошептал губами: «помоги мне». Девушка использовала магию Крови, и все мы попались в ее западню…
Взяв столик, Мортон поднес его к глазам:
– Вы знаете, Темное братство не использует магию, полагаясь лишь на стрелы и кинжалы. Но, некоторые из нас, все же имеют те или иные способности. Я, например, умею наделять стрелы силой и возвращать их в колчан…
…Неферин Темный же оказался предрасположен к Черной магии. Все эти два дня маг Крови вытягивала из него жизненные силы, восстанавливая себя. Увлеченный девушкой и сам того не замечая, Владыка перенаправлял ее смертельные чары на своих подданных – моих братьев. Совсем как Черноплеточник…
…Тогда я еще не понимал всего. Я выпустил стрелу ей в голову, сразу же убив на месте. Едва придя в себя, Неферин вышел из палатки и увидел, что натворил. Взяв с меня обещание, молчать о случившемся, он приказал собираться, и мы вернулись домой…
– Какое отношение к сказанному тобой имеет этот предмет, брат? – нетерпеливо спросила Нарина. – Ты сказал, видел похожий на него!
– Позволь