Родители Проглота любовались им, гордились его серьёзным видом, лишь покачивали головой, слушая его рассказы о дивных дальних странах, где живут совсем другие люди, звери, где много никем не виданных в родном лесу деревьев.
Но вот шум утих, друзья собрались возвращаться в свои края. Неожиданно погрустневший и притихший Дракон Смерч стал горячо их просить остаться на некоторое время или сделать ему хоть одну из ветряных машин, чтобы он мог играть на поляне.
Добрыня на это откликнулся с некоторой досадой:
– Тебе бы только развлекаться! Между прочим, все машины делают для работы, и те, кто ими управляет, приносят большую пользу.
Дракон Смерч покружил над головами своих гостей, поднялся под облака, спустился и несколько минут молчал. Все понимали его волнение и терпеливо ждали. Наконец он опустился до самой земли и стал настойчиво просить взять его с собой. Потом торжественно пообещал прекратить свои безобразия и научиться управлять чудесными машинами только для хороших дел. Чтобы проверить силу его обещаний, предложили для начала разобраться с помощниками по разбойным делам.
Некоторых он милостиво отпустил, разрешив отправляться, куда им захочется. Каждому что-то подарил в память об их верной службе. Воронам подарил разные блестящие безделушки, которых в подземелье было собрано немало. Зачем их туда складывали, никто не знал, зато теперь пригодились. Вороны с криком и шумом поднялись с поляны и улетели в неведомые дали. Следом за ними отпустил крыс и мышей. Их не пришлось уговаривать, они тоже исчезли в считанные минуты.
Задумался, как поступить с короедами. За Грустных Солдат вступились гномы и Добрыня. Просили разрешить им отправиться в ближайшие леса. Но вот за Весёлых Солдат никто не захотел замолвить слово, но решили дать им шанс. Первое же серьёзное деловое поручение они загубили. Проглот послал их в погреб, чтобы они навели порядок. А они, забыв свои обещания хорошо работать, открыли бочки с берёзовым соком и напились так, что раздулись, как шары. Проглот пришёл проверить, как они работают, и с возмущением увидел, что короеды валяются на полу. Позвал Буку посоветоваться, что же теперь делать, но тот сказал, что видел однажды такое, случившееся с несколькими их товарищами: спасти их невозможно. Надо просто убрать с прохода куда-то в угол. Все углы были заняты, и решали спрятать бесчувственные тела в опустевшие бочки. Там они и остались.
Не сразу нашли решение проблемы, что предпринять в отношении гнома Бяки, который сумел настроить против себя всех. Вот и пошли споры. То ли в подземелье отправить, то ли оставить дежурить у шлагбаума. Пока совещались, за него вступился брат Бука. Он считал, что у Бяки есть и хорошие черты.