В 25-м стихе откровения Даниилу начало периода седмин определяется «повелением о восстановлении Иерусалима». Откровение о седминах относится ко времени Вавилонского плена. После падения Вавилонского царства было издано несколько указов, которые могут быть истолкованы как «повеление о восстановлении».
В первый же год правления Кира, царя персидского, вышел указ 538 г. до н. э. о возвращении иудеев и восстановлении Иерусалима и храма (2 Пар. 36, 23; 1 Езд. 1, 2–4; 6, 3–5).
Через два года воцарился Дарий Гистасп, и при нем в 520 г. до н. э. вышел новый указ о продолжении работ (1 Езд. 6, 7). Построением храма заведовал Зоровавель и первосвященник Иисус. Храм был построен ровно за 6 недель до Пасхи, но Иерусалим был почти пуст.
Потребовался еще один указ. Он был дан священнику Ездре царем Артаксерксом Лонгиманом (Долгоруким) (465–424 гг. до н. э.) в 7-й год его царствования (в 458 г. до н. э.) – о восстановлении Иудеи как национальной провинции Персидской монархии (1 Езд. 7, 8–14, 21). И что тебе и братьям твоим заблагорассудится сделать из остального серебра и золота, то по воле Бога вашего делайте (1 Езд. 7, 18). Ездра воспользовался этим разрешением и приступил к восстановлению Иерусалима, как о том свидетельствует Неемия (Неем. 1, 3).
Таким образом, началом периода седмин можно считать седьмой год царствования Артаксеркса, год, в котором дано разрешение строить Иерусалим. В каком году вступил на престол Артаксеркс Долгорукий? Это можно определить с помощью Канона царей, или царств, трудов Птолемея, греческого географа и астронома, жившего во II в. по Р. X. В этом Каноне даны таблицы ассирийских, мидийских, персидских, греческих и римских царей, начиная с Набонассара. При имени каждого царя указано, сколько он царствовал и сколько лет прошло до последнего года его правления, начиная от первого года правления Набонассара.
Все хронологи согласны, что первый год Набонассара начинается с 26 февраля 747 года до Р. X. по Дионисиевскому счету (в 525 г. Дионисий Малый положил основание нашему исчислению времени от Рождества Христова). Известно также, что египетский год, положенный в основу хронологии Птолемея, имеет 365 дней. Зная это, легко определить и время царствования Артаксеркса: в Каноне значится, что Артаксеркс вступил на престол в 283 г. и царствовал 41 год – по нашему летосчислению вступил на престол около 18 декабря 464 г. до Р. X., а 7-й год его царствования продолжался до конца 458 г. Принимая во внимание, что Дионисий считал 754 г. от основания Рима годом начала Новой Эры, следует признать, что 7-й год царствования Артаксеркса, то есть начало Данииловых седмин, был 296-м (754–458 = 296) годом от основания Рима.
Конец 69 седмин ясно указан в пророчестве Даниила: до Христа Владыки, то есть до явления Мессии, должно пройти 483 года, начиная с 296 года от основания Рима. Складывая 296 и 483, узнаем, что конец 69 седмин и, следовательно, явление Христа должно было последовать в 779-м году от основания Рима.
Согласно пророчеству, в продолжение первых семи сед-мин посреди весьма тесных обстоятельств будут возобновлены