Послушался Соломон совета старого орла, приказал ветру развеять песок у его стен, и вот открылась на западной стороне замка высокая железная дверь, на которой была выбита надпись:
«Знайте, сыны человеческие, что много лет мы жили в этом замке в счастье и довольстве, но вот пришел страшный голод, и ели мы наш жемчуг вместо пшеницы, и не устояли мы, и ушли, и оставили дом этот орлам поднебесным».
А внизу была еще одна надпись:
«Да не войдет в эти двери никто, кроме царя или пророка».
Сгорая от любопытства, подошел царь к двери, взял из висящей на косяке стеклянной шкатулки золотой ключ и отпер ее. За этой дверь была другая, а за ней еще одна и все они были из чистого золота.
И вошел Соломон в огромные залы дворца, стены которого были украшены драгоценными камнями и чудесной мозаикой, и долго бродил он по дворцу, пока не вошел в залу, где стоял огромный трон, сделанный из чистого золота и серебра. А в другой зале увидел Соломон сделанную из золота скульптуру человека, и поразился он искусству ее скульптора.
Однако как только дотронулся царь до этой скульптуры, вдруг откуда ни возьмись, раздался страшный шум, и стали во дворец слетаться откуда-то демоны и иные создания, о существовании которых не подозревал до тех пор даже многомудрый Соломон.
Стали они окружать Соломона, но он поднял руку и прокричал:
– Разве вы не знаете, кто перед вами?! Я – царь Соломон, которому Бог дал власть над всеми Его творениями, и если я захочу, то казню вас страшными казнями!
Тут же демоны в страхе улетели, и все смолкло.
Подошел Соломон к статуе и снял с ее груди табличку с какими-то письменами, но не смог их сразу прочесть, ибо давно уже никто на Земле не пользовался этим языком. Но, наконец, Соломон все же разгадал смысл надписи: «Здесь, в этом дворце жил царь, который правил тысячами царей, и победил многих богатырей, но дни его кончились».
И понял Соломон, что и его может постигнуть судьба этого царя – как бы ни был он велик сейчас во славе своей, настанет день – он уйдет из мира, память о многих его деяниях сотрется, и люди будут спорить, жил ли он вообще когда-нибудь на свете…[46]
Ряд сказок и преданий о Соломоне призваны подчеркнуть, что он обладал не только книжной, но и обычной житейской мудростью, имеющей не меньшую ценность, чем теоретические знания.
Такова знаменитая сказка о трех братьях, решивших отправиться служить ко двору Соломона, чтобы научиться у него мудрости.
Прожили они при царском дворе 13 лет, но Соломон ничему их не учил, и сами они ничему не научились. Пожалели братья о потерянном зря времени и пришли к царю с просьбой разрешить им вернуться домой.
– Хочу я вас наградить за верную службу, но награду вы вольны выбрать сами, – сказал Соломон. Хотите – возьмите по сто золотых монет, а хотите – выслушайте три мудрых совета их моих уст.
Братья посоветовались друг с другом, решили взять день