– Итак, Стэллар, – заявил босс. – Надеюсь, ты не отрекаешься от своего обещания?
– Нет. Локовски, давай сюда свою карточку. 90 лямов тебе, надеюсь, хватит на погулять?
– Какие мы щедрые, – присвистнул Локовски. – Серьёзные деньги.
– Радуйся, старлей-дуралей, – вздохнула Иса. – Моя бы воля, ни копейки бы из семейного бюджета не дала бы. Но раз уж Дэйв обещал…
– Где 'Искатель'? – спросил я.
– Здесь, в доках, – шеф махнул рукой куда-то в неопределённом направлении. – Можете валить хоть сейчас. Да, Стэллар, разберись со своим заявлением, там, в общем отделе, к тебе какие-то вопросы.
Пришлось зайти в общий отдел.
– Ой, вы уже улетаете? – залопотала Рэдя. – А я только хотела вам сообщить. Знаете, вам не надо было ничего писать, вот заберите назад ваше заявление. Вы же у нас проходите как вольнонаёмный агент, так что в штате вас нет, но и отпускные вам не начислят. Одним словом …
– Так это что, – взревел я. – Я тут торчал почти две недели, и всё зазря? Я бы мог свалить когда захочу?
Рэдя нырнула под стойку и затаилась.
– Так вы всё же робофоб, да? – пискнуло из-под стойки.
– Дэйв, тебе не стыдно? – укоризненно произнесла Иса. – Прямо как маленький. Срываешься на бедную девушку, а она-то тут причём? Сам же знаешь, это происки твоего ненаглядного шефа. Никуда бы он тебя не отпустил, пока бы не наигрался. Будешь забирать бумагу?
– Нет, – гордо заявил я. – Пусть оставят себе на память. И вообще, давай свалим из этой юдоли скорби.
– Пока, Рэдя, – Иса помахала рукой робосекретарше. – Я пришлю наши свадебные фотки, как и обещала. А ещё выкройку, думаю это платье будет на тебе смотреться просто замечательно. Передавай привет своему Цыпе, пока, чмоки.
Они, я смотрю, уже успели сдружиться.
– Пошли, пошли отсюда, – Локовски изловил меня за рукав. – Я уже задолбался сидеть в этих казематах.
Итак, подобрав в доках Мартину, мы погрузились на 'Искатель' и как можно быстрее покинули Лэйву.
Глава 2.
Вечер.
'Искатель' маневрировал, уходя подальше от орбитальных сооружений и выходя на курс гиперпрыжка.
– Поверить не могу, – я откинулся в пилотском кресле. – Мы таки сумели вырваться. Всё, теперь отпуск, пляж, и алкогольные коктейли.
– А больше ничего не забыл? – прищурилась Иса.
– Свадьба, моя дорогая, ну конечно же, – поправился я.
– То-то, – Иса погрозила мне пальцем. – Кстати, буквально только что пришла благодарность из координационного центра. Теперь к твоему боевому рейтингу 'Смертельный' добавилась звёздочка.
– Да ты что! – обрадовался я. – Я на шаг стал ближе к 'Элите'! Это надо будет обмыть. Хотя до красного скафандра ещё далеко…
– Так ты 'Смертельный', – удивилась Мартина. – Надо же, как высоко забрался.
– Не так чтобы очень, – пожал плечами я. – По окончанию Академии всем пилотам дают младшего лейтенанта и рейтинг 'Компетентный'. 'Опасного', не очень напрягаясь,