Людмилу я подхватил на выходе из офиса. Села она ко мне в машину без большого желания и, прежде чем сказать «здравствуй», пару раз обернулась на окна родного учреждения.
– Мания преследования? – вежливо полюбопытствовал я.
– Не говори ерунды, – резко отозвалась моя подруга. – Просто жених у меня ревнивый.
– Так ты собралась замуж?
– Я всего лишь дала понять, что у меня появился жених, то есть человек, сделавший то, чего мне от тебя никогда не дождаться, – официальное предложение.
– Поздравляю, – сказал я без особой, впрочем, доброжелательности в голосе.
Сказать, что меня это известие обрадовало, не могу, но, во всяком случае, я не захлебнулся слезами от горя. С Людмилой нас уже года три связывали теплые дружеские отношения, частенько переходящие в горячие объятия. Возможно, это была любовь. Но полной уверенности не было ни у меня, ни у нее. И мы так долго проверяли с ней свои чувства, что они за это время успели повыдохнуться. А возраст Людмилы тем временем неуклонно приближался к двадцатипятилетнему рубежу, когда женщине волей-неволей приходится определяться. И этот невесть откуда взявшийся жених появился, надо признать, весьма кстати.
– Богат?
– Возможно. Но не это главное. Просто неопределенность семейного положения мешает моей карьере. К тому же ты непостоянен, Вадим. Позавчера тебя видели с Наташкой в казино, третьего дня ты развлекался с Веркой в стриптиз-баре. Мне это надоело.
– С Наташкой я встретился случайно. Верка была в баре с мужем, он недавно вернулся из командировки.
– Не смеши, – отмахнулась Людмила. – Муж у Верки не настолько щедр, и живет она на твои подачки. Тебя вечно окружают содержанки.
Справедливости ради следует заметить, что Людмила денег у меня никогда не брала и даже подарки принимала крайне неохотно. Подобное чистоплюйство меня всегда раздражало, тем более что деньги ко мне приходили легко и я всегда был рад ими поделиться с окружающими.
– Наташка институт заканчивает на твои деньги.
– Да какие там деньги, – махнул я рукой. – К тому же мне приятно чувствовать себя меценатом.
– Лучше бы дело себе подыскал достойное. Тебе уже скоро тридцать, а ты всё никак наиграться не можешь.
– Мне сегодня ночью как раз предложили работенку.
– Надеюсь, не киллера?
– Нет – царя. В одном тридевятом государстве, на острове Буяне, как раз сейчас пустует трон.
– Я так и знала, что тебе ничего путного не предложат. Слишком уж ты легкомысленный человек, Вадим.
– Ты меня недооцениваешь. Я атлант, маг и чародей.
– Не спорю, в постели ты действительно чародей, но жизнь требует наличия и иных качеств.
– Это намек?
– Я тебя умоляю, только не здесь и не сейчас. Давай для начала хотя