– Конечно, Тед! И если тебе нужна моя помощь – я всегда с радостью! – предложил Джеффри.
– Спасибо! Ты всегда смотрел, как я дерусь, и твои советы всегда были кстати.
– Я тоже была твоей болельщицей, Тед, – неожиданно сказала Эллис. Тед был приятно удивлен.
– Правда, Эллис? А я и не знал!
Тед и Джеффри переглянулись.
– Конечно, Тед!
– Записывайся, Тед! И мы все придем за тебя болеть. Джеффри, а танцы будут? – спросил Герберт.
– Уже хотите танцы? Не вопрос!
Джеффри включил музыку и пригласил Джейн на танец. Тед воспользовался тем, что Эллис сидела рядом.
– Тебя можно пригласить? – с волнением в голосе спросил он.
– С удовольствием!
Они прошли в центр зала, и Тед обнял девушку за талию. Играла медленная музыка, и Тед наслаждался вечером и прикосновением к девушке, которую любил. Он чувствовал себя самым счастливым на свете.
– Тед, ты хотел мне что-то сказать там, возле бассейна? – спросила Эллис.
– Да. Мы говорили о свободном времени. Ведь несмотря на подготовку к экзаменам, ты иногда всё же отдыхаешь?
– Конечно.
К ним подошел Лео.
– Извини, Тед! Девушек меньше. Не возражаешь, если я потанцую с Эллис?
– Пожалуйста!
Тед улыбнулся Эллис и разжал объятия. Конечно, он мог бы резко отказать Лео, но девушек действительно было меньше, а ссориться он не хотел. Но всё же он был разочарован. Неужели ему так и не удастся пригласить ее на свидание? Тед сел на диван и наблюдал за танцующими. Но ему надоело наблюдать, как Эллис танцует по очереди со всеми одноклассниками, и он вышел к бассейну. Однако лавочка оказалась занятой. Там сидела парочка и обнималась. Тед с удивлением узнал Джеффри и Эмму.
«Вот как! Значит, и у тебя завелись секреты, которыми ты не делишься с лучшим другом!» – подумал он.
Тед повернулся и тихонько вернулся в дом, чтобы его не заметили. Вот чудо – он увидел Эллис, сидевшую на диване с журналом в руках, – видно, ей надоели танцы. Он подошел к ней и сел в кресло напротив.
– Наконец-то ты одна! – воскликнул Тед.
– Да. Ты всё время хотел мне что-то сказать, но тебя перебивали.
– Хочу пригласить тебя поужинать со мной.
Наконец-то он осмелился это произнести и сейчас с волнением ждал ее ответа. Эллис с удивлением посмотрела на него: так вот почему Тед был всё время рядом с ней! Она ему нравится. Их глаза встретились, и Эллис отвела взгляд.
– Извини Тед, но я не могу. У меня завтра встреча. Ну, это что-то вроде первого свидания, понимаешь? Извини…
– Ничего страшного, – Тед еле выдавил из себя улыбку, но чувствовал, как его сердце кровоточит. Он опоздал. За это время Эллис встретила другого, и тот первый пригласил ее на свидание. Ему ничего не остается, как отступить и постараться забыть. Но сможет ли он?
– Все в порядке, Тед? Ты не расстроился? – Эллис вопросительно посмотрела