– У меня есть альтернатива?
– Ежели ему, твоему альтернативу, шуба с бородой нужна, нехай берет, – пробормотал Вася, – смотри только, чтобы не запачкал.
Потом из его глотки понесся молодецкий храп, я оглядела безнадежно пьяного Деда Мороза и решила, что попытаюсь сама справиться с трудностями, после гонок на доберманах мне сам черт не брат. Тяжело вздохнув, я пошла в соседний двор.
На звонок мигом выглянула молодая женщина.
– Вы кто? – изумленно спросила она.
– Снегурочку вызывали?
– Нет, – захихикала хозяйка.
– Но у меня заказ по этому адресу.
– А! Может, соседки Бирюковы начудили.
– Позовите кого-нибудь из них.
– Сами пройдите, – предложила она, – по коридору, налево.
Таща за собой пустой мешок, я дошла до нужной створки, постучала, сначала тихо, потом громче и, не дождавшись ответа, бесцеремонно толкнула дверь. Перед глазами открылась дивная картина.
В небольшой грязной комнате, на вытертом диване спала совершенно голая девушка. В кресле, неудобно скрючившись, храпела вторая красавица, правда, одетая. У стола, заставленного пустыми бутылками из-под дешевой водки и вспоротыми банками с рыбными консервами, дремала старуха. Никаких маленьких детей в помещении не было.
– Снегурочку приглашали? – попыталась я нарушить отдых алкоголиков.
Ответа не последовало. Я набрала полную грудь воздуха и гаркнула:
– Здравствуйте, ребята! Дед Мороз к вам мчится!
Девушки, ни голая, ни одетая, даже не пошевелились, а бабулька вдруг приоткрыла мутные глазки.
– Снегурочку приглашали? – обрадовалась я. – Вот, я пришла, подпишите мне заказ, и разойдемся с миром.
Старушонка медленно подняла руку, перекрестилась и вдруг тоненьким голоском заявила:
– А ить зря я на доктора злилась! Сказал ведь мне: не станешь таблетки пить, черти по столу прыгать будут. Во оно как! Теперича незнамо кто вместо них припер, сгинь, рассыпься! Уйди, кикимора болотная, шишига колодезная, не боюсь тебя!
Высказавшись, бабуля снова смежила морщинистые веки и впала в нирвану. Я вышла в коридор и столкнулась с женщиной, открывшей дверь.
– Ну и как? – засмеялась она. – Вручила подарки?
– Мрак! Куда они ребенка подевали?
– Какого?
– Ну не себе же они Деда Мороза вызывали!
Женщина засмеялась.
– Вот уж не знаю, с чего им в голову подобное пришло! Прикол! Небось посмеяться решили. Девчонки вообще-то не пьют, это бабушка зашибает. Только они сегодня на работе Новый год отмечали, в разных местах служат, а набрались одинаково, явились домой очень рано и задрыхли. Тебя как зовут?
– Виола, – машинально ответила я, – можно Вилка.
– Ася, – представилась женщина, – ты чего такая расстроенная?
– Да заказ они мне подписать не могут. – Я стала объяснять Асе ситуацию. – На фирме его невыполненным посчитают и денег не дадут. А еще у меня Дед Мороз наклюкался, что, впрочем, неудивительно, ему