Замявшись, парни переглянулись, но послушно ухватились за края надгробной плиты. Под натужное пыхтение и гремящий шорох медленно отъезжавшей плиты по помещению поплыл затхлый запах смерти.
Фонарик в руках нетерпеливой Вельвы качнулся чуть в сторону, и я заметила, как что-то сверкнуло на полу у каменной стены. Опустившись на грязные плиты и стараясь не думать о том, сколько времени у меня займет чистка мантии, выловила из пыли заинтересовавший меня предмет.
Это оказался небольшой гладкий камень с аккуратным отверстием. Оно проходило насквозь, обрываясь шероховатым отколом. Камень был не целым, темным и, в общем-то, совершенно некрасивым, но я почему-то не могла уговорить себя выпустить его из рук.
– Сень, эй, Сенья…
– Висенья, – почти на автомате поправила я, сжимая бесполезный камень в кулачке.
– Да-да, – отмахнулся Кемар, освобождая мне путь к открытой могиле, – иди, отрывай у него, что там нужно.
Заглянув внутрь, я невольно задержала дыхание. На дне лежал скелет в истлевшей одежде. Провалившийся между ребер, сквозь прорванную ткань сверкал камнями большой, даже на вид тяжелый амулет.
– Как думаешь, из чего он? – взволнованно спросил над ухом Нагаш, разглядывая скелет поверх моего плеча.
От неожиданности сердце рвануло вверх, стремясь вырваться на свободу, я дернулась вслед за ним и чуть не свалилась к покойнику. Камушек, зажатый в руке впился в ладонь острыми, обломанными краями, раня кожу.
– Какая разница? – вмешалась Вельва, с не меньшим любопытством рассматривая несчастную жертву нашей богатой фантазии. – Нам нужен только его палец.
Зажмурившись, я качнулась вперед, перегнувшись через край, свободной рукой нащупала костлявые пальцы, легко распадающиеся на фаланги. Ухватив один из них, подалась назад, вываливаясь из каменного гроба. Только выпрямившись и вытянув перед собой ладонь с лежащим на ней пальцем, облегченно перевела дыхание.
– Мне кажется, – Кемар потыкал кости на моей руке и, издевательски хихикнув, поинтересовался, – или ты и правда вытащила средний палец?
– А тебе не все равно? – фыркнула Вельва. – Главное, что он у нас есть, теперь самое легкое осталось.
– Да я что, я ничего, просто спросил, – скучающе начал Кемар, перевел взгляд мне за спину и возмущенно вскинулся. – Ты куда полез? Куда полез, я спрашиваю?!
Нагаш, опасно перевалившись через край каменного гроба, пытался что-то вытащить. Вельва, со зверским выражением лица, подалась в его сторону, Кемар все так же продолжал возмущаться, а я только и успела что обернуться.
Что произошло дальше, не понял никто из нас. В могиле что-то ослепительно вспыхнуло, ухнуло, и дрожь, казалось, родившаяся прямо в камне, прошлась по небольшому склепу. А потом нас, как котят, разбросало в разные стороны, хорошенько приложив о стены. Оглушенная, я валялась на холодном полу, не чувствуя собственного тела.
И думала лишь о том, что неплохо было бы скончаться прямо здесь. Потому