Алиса с грустью поглядела на кусты, где похрапывал Медведь. Большой белый лебедь пролетел низко над головой и негромко крикнул:
– Не бойся, Золушка!
– Я не боюсь, – прошептала Алиса, хотя очень боялась. И направилась к замку, который строго уставился на нее черными узкими окнами.
Алиса дошла до развилки и свернула на узкую, заросшую подорожником тропинку, что вела к правой двери, над которой была прибита позолоченная корона. И тут она увидела, что слева, у двери в дирекцию, на первом этаже загорелся свет, в комнате за столом возле окна сидит волшебник Кусандра и наливает чай из самовара. «Ну и молодец Медведь, что предупредил! – подумала Алиса. – Пошла бы я в ту дверь и сразу попала бы в лапы к Кусандре».
Алиса свернула направо и побежала к подъемному мосту. Мост был узким, доски его были покрыты пылью и скрипели, а цепи заржавели. Алиса подошла к двери и остановилась, думая, стучать ей к королю или к королям можно заходить без стука.
Вдруг она услышала шум шагов, обернулась и увидела, что из леса выскочил Волк. Он понесся к замку. Алиса прижалась к двери и замерла. Хоть Волк и ест морковку, все-таки он остается Волком. Но Волк не заметил Алису. От развилки он побежал налево, к двери в дирекцию заповедника. Волк остановился у освещенного окна и, поднявшись на задние лапы, принялся стучать лапой в окно. Окно со скрипом растворилось.
– Ты чего? – послышался голос Кусандры. – Я тебя не звал.
– Я с докладом, – сказал Волк. – Не нравится мне Золушка. Вызывает у меня подозрение.
– Какая еще Золушка? – спросил Кусандра. – Нет у нас Золушки.
– Я ее сегодня два раза видел. Босая, в сарафане, нахальная, – сказал Волк. – Ей бабушка все пирожки скормила. Тоже подозрительно. И привел ее в заповедник этот гном, Веня.
– Паршивец это, а не гном! – воскликнул Кусандра. – А что она тебе сказала? Чем объяснила появление?
– Сказала, что новенькая.
– Новенькая, говоришь? А ну-ка, погоди… Я проверю. У меня все списки населения от бывшего директора остались.
Слышно было, как Кусандра зашуршал на столе бумагами. При этом он по-стариковски