К четвертому курсу он внезапно проникся мыслью связать свою жизнь с армией. Служба офицером – не «срочка». К тому же военные врачи – особая каста. Почти как летчики или подводники.
Учился он весьма прилежно, дисциплину не нарушал, не хулиганил, здоровьем обладал отменным. Поэтому на военную кафедру был зачислен без проблем и проволочек.
После выпуска Зеленскому вместе с дипломом и ромбиком вручили офицерские погоны, удостоверение «лейтенанта медицинской службы» и отправили в один из гарнизонов, расположенных недалеко от родного райцентра.
Отслужив около двух лет, Ванька получил очередное звание и даже въехал в благоустроенную квартиру. Жизнь шла как по маслу: лечил бойцов от диареи, мазал зеленкой ссадины, вскрывал абсцессы, вправлял вывихи, ну, и как водится – заполнял ворох документации.
Кстати, командовал гарнизоном известный на всю округу полковник Шаповалов. Неподкупный, бескомпромиссный, уважаемый самим министром и изящно ругавшийся матом на языках всех пятнадцати республик почившего Советского Союза.
В один солнечный мартовский день Зеленскому позвонил отец и сообщил:
– Ванька, у меня для тебя веселая новость.
– Веселая? – вздохнул тот. – Да мне, батя, и здесь веселья каждый день хватает.
– И все-таки ты будешь смеяться. На твое имя пришла повестка из военкомата.
– Какая еще повестка? – не понял старший лейтенант.
– Обычная. После которой бреют налысо и забирают в армию.
Как получилось, что в районном военкомате не знали о Ванькиной судьбине, – история умалчивает. Бюрократия – штука сложная и малообъяснимая.
– Ладно, батя, – сказал военврач. – В ближайшее время появлюсь, навещу вас с матерью, а заодно и разберусь в этом бардаке…
После ближайшего общего построения подразделений гарнизона он подошел к командиру и попросил краткосрочный отпуск.
– Зачем он тебе? – поинтересовался грозный командир.
– Меня в армию забирают, товарищ полковник.
Шаповалов секунд на пять лишился дара речи. Потом тактично кашлянул в кулак и осторожно спросил:
– А ты, извиняюсь за бестактный вопрос, сейчас где?
– Раньше думал, что в армии. Оказалось, нет. Отец сегодня звонил и сообщил о пришедшей из военкомата повестке. В ней все на полном серьезе: прибыть тогда-то, уголовная ответственность за уклонение и прочие радости.
За время службы Зеленский зарекомендовал себя самым положительным образом, поэтому полковник сказал:
– Даю тебе трое суток. Поезжай и разберись с этим дерьмом. Если что – звони. Я вашего районного военкома кастрирую…
Иван подошел к решению возникшей проблемы творчески: надел парадную форму, нацепил все заслуженные к этому моменту регалии. И в таком сияющем виде заявился в районный военкомат. Постучав в кабинет военкома, зашел. Чеканя шаг, приблизился к столу и, вытянувшись в струнку доложил:
– Товарищ подполковник, старший лейтенант Зеленский для прохождения