– Это уж точно! Ладно, Жуж, я тебя понимаю, предавать друзей нехорошо, пойдем тогда на тренировку… – понуро сказал мальчик, – но всё же я поверить не могу, что Илья ваш друг!
– Странно, что ты так говоришь о нём, – заволновалась Жужа, но отогнала прочь тревожные мысли.
– Жужа, Дюдя, только прежде, чем мы отправимся туда, я хочу вам кое-что подарить, в знак признательности… Я очень многое благодаря вам понял, спасибо вам. Это я сам сделал, на уроке труда. – и он надел на шею Жужи и Дюди золотые медали, которые были практически настоящие, только не настоящие. Но на них было написано «лучшему другу», а это дороже золота.
Когда они пришли в зал, Максим, ссутулив плечи, подвёл зверят к высокому парнишке с упрямым подбородком, взгляд которого, под нахмуренными бровями, был очень тяжелым и недобрым.
– Здорово, Макс! Что за зверинец ты с собой привёл? – грубо спросил он.
– Привет, Илья. Друзья, это тот самый Илья Колесников, к которому я обещал вас привести.
– Ох, – Жужа с отчаянием посмотрела на Дюдю, – это не наш Илья. Видимо, у них одинаковые имя и фамилия. Надо же, какое досадное совпадение! – она всплеснула лапками.
– Я ничего не понимаю, ты мне их привел? Что мне с ними делать? Суп варить? – спросил Илья и раскатисто загоготал.
– Жужа, ты же не собираешься помочь и ему стать лучше? Если мы пойдем с ним, то, скорее всего помощь понадобится нам, – шепнул Дюдя.
– А что делать? Если хочешь, оставайся с Максимом, а я помогу этому мальчику.
– Жуж, ты же понимаешь, что невозможно помочь всем?
– А что если он именно тот, кто может вывести нас к Илье и Арине?
– Жужа, ты ввязываешься в авантюру! – отчаянно и беззвучно проговорил Дюдя.
– Илья, привет! – обратилась она к здоровяку. – Меня зовут Жужа и я ищу своего друга, Илью Колесникова. Думала, что это ты, но оказалось, что у вас просто одинаковые имена! Поможешь нам найти нашего товарища?
– Ха, не буду я вам помогать, ещё чего! А вот суп сварить могу… – и с безуминкой в глазах, он потянул руки к зверятам, но они припустили и успели скрыться за поворотом.
Вскоре их нагнал Максим:
– Простите, я думал это ваш друг и вы знаете, на что идёте. Теперь вы понимаете мои сомнения по поводу того, что Илья мог тебя придумать?
– Да уж! Ладно, дружище, спасибо тебе. Ты очень многое для нас сделал! Спасибо, что попытался помочь! Мы пойдем искать дальше! Я дам тебе знать, когда у нас всё получится! Я приснюсь тебе! Или навещу лично!
– Пока, Жуж, пока Дюдя! Буду ждать встречи, – проговорил Максим, и вяло побрел обратно.
– Ну что ж, Дюдя, мне казалось, что мы так близки к победе, но нет… Но не будем отчаиваться! Мы раздобудем карту города, на которой обозначены все школы и детские сады и будем посещать их, пока не найдём нужных нам детей!
– Жужа,