А тут в их жизнь ворвалась новая струя – Пепита, с сильным напором и безудержной стихией.
Наутро, встретившись на кафедре с Алексом, Степан всё-таки спросил:
– Как имя этой девушки?
– Какой? – делая удивлённое лицо, спросил Алекс.
– Той, которая вчера прибегала за тобой на кафедру?
– Альбина.
– А я прозвал её Пепита.
– О, как! – как-то криво ухмыльнулся Алекс. И похоже расстроился таким вдруг интересом к этой девушке со стороны Степана, – кстати, сегодня мы с ней идём в кино, присоединяйся, если хочешь.
Алекс сказал, а сам смотрел на Степана с надеждой, что тот откажется.
– Нет, сегодня не смогу, как-нибудь в другой раз. Кстати, а что за математический метод она хочет использовать в своих исследованиях?
– Какой-то разностный, может быть, и твой метод прямых ей подойдёт. Я не очень внимательно её слушал и не совсем понял. Обещал разобраться. Потом с тобой вместе посмотрим, не против?
– С удовольствием и с интересом, для такой Пепиты и время не жалко, – как бы обрадовался Степан, а Алексу не понравилась эта усмешка и он пожалел, что предложил разобраться в её работе вместе.
Теперь уже почти каждый день Алекс намекал Степану, что был в интересном обществе с интересной девушкой, не называя её имени, тем самым пытался добиться, чтобы Степан сам его расспрашивал, но Степан со свойственной ему чертой характера ничего в отношениях не уточнять, не вникать в такие дела, делал вид, что ему это не интересно.
– Алекс, как твои дела с работой? У меня всё получилось, результат обнадёживающий, в среду на Совете буду докладывать. Скорее бы всё завершить и отдохнуть.
– У меня всё как всегда прекрасно, – заносчиво поглядывая на Степана, выпалил Алекс.
– А у Альбины?
И в это время влетает на кафедру Альбина, опять помпезно, с вызовом. Вроде того: «Вот – Я!»
В этот же день состоялась, можно сказать, судьбоносная встреча. Алекс засуетился, а Степан смотрел с восхищением на удивительную девушку, от которой исходила неудержимая жизненная энергия и хотелось жить и радоваться.
– Познакомьтесь: Альбина и Степан, – представил их друг другу Алекс.
– По-моему мы уже знакомы, – Альбина цепким взглядом охватила Степана и уже больше на Алекса практически не обращала внимания. А после того, как сели обсуждать вопросы, связанные с Альбиниными исследованиями, Алекс отошёл совсем на последний план. Обсуждение вели двое Степан и Альбина. У неё взволнованно горели глаза, а он был поглощён её темой. Это было новое поле для исследований и применения его любимого метода прямых. Алекс слушал их, пытался что-то сказать, добавить, но его слова повисали