Ник включил зажигание…
Энтони Снайпс чувствовал себя одураченным.
Он сделал чрезвычайно выгодное предложение главе российского правительства от Британии в обмен на бриллиант. Доказать «русский след» в краже камня из швейцарского хранилища было, как понимал Энтони, невозможно, а на фальсификацию не оставалось времени. Эти русские взялись широко афишировать все, что связано с проклятым бриллиантом. Как бы они не разнюхали и все остальное… Пока сведения о наследстве Николая и Алекс Романовых, припрятанном в швейцарских банках, были тайной для всех. Слухи – слухами, а вот добраться до сокровищ не мог никто… Кража бриллианта «Кондор» означала, что тайны больше не существует. Кто знает, в каких кругах распространилась эта информация, и кто знает, не станет ли Россия требовать возврата сокровищ уже завтра, как правопреемник царской империи? Сто лет, оговоренные юридическим соглашением, истекут лишь в 2013 году, когда Николай Второй создал свой заграничный фонд и тайно вывез драгоценный запас семьи из страны.
Неясно только, почему похититель украл из банка лишь бриллиант «Кондор»? Ведь этот камень попал в хранилище банка только в 1918 году, через несколько месяцев после расстрела Романовых в Екатеринбурге.
Впрочем, видимо, кража камня была показательным актом, демонстрацией возможностей и информированности. Да, ценность бриллианта огромна, размеры позволяли легко спрятать его от охраны… Только почему в банке так и не осталось никаких следов об этом случае? Почему никто ничего не помнит? Как это могло произойти?
Снайпс представил лицо директора рихтерсвильского банка Дени Х., и поморщился. Этот чудак готов был проглотить собственный галстук от ужаса, когда узнал, что бриллиант из сокровищницы русского царя, бриллиант, столько десятилетий хранимый в его банке, бриллиант, предназначенный по завещанию Николая Романова британской королевской семье, найден где-то в российской глуши, в каком-то монастыре! Когда Энтони допрашивал Дени, тот чуть не описался от страха. Он утверждал, что не было нужды постоянно проверять, все ли в банке на месте.
– Система безопасности гарантировала абсолютную надежность, сто процентов! – лепетал Дэни, одной рукой он постоянно теребил свой галстук, прикрепленный к солидному животу алмазной булавкой.
– Да, до сих пор так считалось. Однако…
Однако Энтони понимал, что произошло нечто экстраординарное. Найти и вернуть бриллиант – это только половина задачи…
Судя по тому, как было организовано ограбление в Гостином дворе, все планировали на самом высоком уровне. Премьер-министр России и не собирался вступать в ченч с Британией, видимо, хотел выторговать гораздо больше. Теперь, когда бриллиант вновь оказался похищен, Россия могла спокойно развести руками: мол, мы тут не при чем. Да, все сложнее, чем казалось ему в Британии, когда он только взялся за поручение. Во всяком случае, эта женщина…
Энтони