– Послушай меня, люди могут болтать всякое про смерть, про то, что она ждет каждого. Но на кого не посмотришь, так все в глубине души верят в то, что бессмертны. Они не верят в смерть. А мы верим, потому что вампир может умереть только насильственной смертью. Поэтому для нас она всегда рядом, хоть и невообразимо далека, – в её словах сквозила странная мудрость, которая плохо сочеталась с её юным обликом, – это Белка номер девять.
– О чем ты?
– Когда мне было четырнадцать лет, моя мать подарила мне котенка на день рождения. Я назвала её Белкой, когда увидела, как она лазит по деревьям. Потом, после того, как я стала вампиром, я забрала кошку с собой. В один из дней, она окатилась, так и пошло. Эта кошка далекий предок той кошки.
– Впечатляет.
– Все мы хотим близости, – с деланым равнодушием проговорила она, – ладно, давай я покажу, где здесь душ и дам тебе новую, чистую одежду.
Дом Фриды не переставал меня удивлять. Знаете, это было действительно приятно оказаться в месте вроде этого. Оно пахло домом, пахло покоем и тишиной. Безопасностью. Мягкие махровые полотенца, уютная картинка с рыбками в ванной. Какие-то флакончики, баночки в душевой кабинке. Стоя под горячим душем и яростно отмывая своё тело от засохшей грязи, я буквально наслаждалась этой человеческой обстановкой. Это было так приятно, завернуться в большой пушистый халат с вышитыми цветами по краям и спуститься на первый этаж в кухню, чтобы получить только что приготовленное какао с взбитыми сливками. С удовольствием вдыхая аромат, исходящий от чашки, и доставая пачку сигарет, я забралась с ногами на просто огромный мягкий диван и закурила.
– Ну что, ты готова поведать мне свою историю? – лукаво улыбнувшись, спросила меня Фрида.
–Моя история будет слишком драматичной для того, чтобы быть правдой, – я грустно улыбнулась в ответ.
– Но ты же сама хочешь мне всё рассказать? – она внимательно посмотрела на меня, доставая сигарету из пачки, – так что я слушаю.
– Семь-восемь месяцев назад, я прошла на свою кухню, чтобы испытать нечеловеческую боль и потерять сознание, – ровным голосом начала я свою историю.
Когда я закончила говорить, над кухней повисло тягостное молчание, а часы пробили полночь. Фрида дрожащими пальцами вытянула из пачки последнюю сигарету и лихорадочно закурила, прежде чем начать говорить.
– Знаешь, София. Я многое слышала в своей жизни, многое видела. Твоя история не выглядит пугающей, не вызывает настоящей жалости. Но она вызывает сочувствие, – хмуро проговорила она, – в первую очередь потому, что самое удивительное, что может приключиться с человеком в его жизни, окрасилось для тебя в мрачных тонах. Так не должно было случиться. За это твоего… создателя нужно будет наказать.
– Это точно, – раздраженно пробормотала я.
– Нет-нет, ты не поняла, – покачала головой девушка, поднимаясь с дивана и проходя на кухню за очередной чашкой какао, – его нужно наказать за то, что, как только он почувствовал, что ты превращаешься,