Я достала из сумочки распечатанные фотографии и анкеты избранных претендентов и приготовилась выбрать самых достойных.
Итак, у меня свидание по Интернету.
Мне и раньше приходилось участвовать в комических пантомимах под названием «свидание вслепую», так что ничего хорошего я и не ожидала. Несколько встреч устроила для меня моя же собственная мать – и не знай я, что она искренне желает мне матримониального счастья, я бы заподозрила ее во враждебном по отношению к собственному ребенку настрое.
Сами посудите – однажды она попыталась подсунуть мне семидесятипятилетнего военного в отставке. Добродушный дедуля подарил мне гвоздики и пригласил в ресторан, а поскольку мне с детства внушали, что старших надо почитать, отказаться я не смогла. Правда, когда стариковская, в рыжих пигментных пятнах, рука принялась под столом ощупывать мое колено, робко поднимаясь все выше, я не выдержала и треснула его суповой ложкой по замаскированной сальными седыми прядями лысине. Военный жутко обиделся и сказал, что девушки моего поколения все как одна оторвы. Я не спорила; на том наше общение и закончилось. А наивная мама до сих пор жалеет, что я упустила шанс стать генеральской женой.
В другой раз она попыталась свести меня с никчемным сильно пьющим сыном своей подруги, от которого я сбежала, когда он отправился в туалет, оставив его наедине с ресторанным счетом.
Иногда неугомонные свахи просыпались и в моих подругах. Даже такая адекватная девушка, как Лерка, в делах устройства чужой личной жизни была полным профаном. Никогда не забуду, как пару лет назад она торжественно мне объявила:
– Кашеварова, у меня есть для тебя сюрприз!
– Ты купила платье, а оно тебе мало? – наивно возрадовалась я. Лерка тогда габаритами слегка меня превосходила, но отказывалась в это верить, поэтому с упорством умалишенной покупала одежду моего, сорок четвертого с половиной, размера. В итоге львиная доля ее обновок оседала в моем стенном шкафу.
– Копай глубже. Это кое-что получше, чем платье.
– Блузка? – засомневалась я. – Джинсы?
– Мужчина, дурочка! – рассмеялась Лера, – я нашла для тебя мужчину.
Я сразу же заподозрила неладное, но виду не подала, чтобы не оскорбить ее лучшие дружеские чувства. И вместо того чтобы сразу посмеяться над нелепым предложением лучшей подруги, я настороженно уточнила:
– Что это значит – «нашла тебе мужчину»?
– То и значит, – радостно объяснила Лерка, – я познакомилась с ним вчера, на концерте. Мне показалось, что он тебе понравится. А ты – ему.
Мой вопрос был вполне логичным:
– Но почему он не понравился тебе? Что в нем не так?
– Все в нем так, – немного оскорбилась Лерка, – интеллигентный красивый мужик, обаятельный.
– Вот уж ни за что не поверю, что ты пропустила мимо себя интеллигентного красивого мужика, – пробормотала