Огонь прекратился так же внезапно, как и начался. Лейтенант и солдаты в передовом «Хамви» были убиты. Очевидно, та же участь постигла и бойцов второй машины, иначе они вступили бы в бой. Крофт сжала рукоятку наградного пистолета под сумкой и откинулась на спинку сиденья. Залитая кровью лейтенанта, она вполне могла сойти за убитую. Ну, а если моджахеды решат убедиться в гибели личного состава колонны, у нее будет шанс захватить с собой на небеса пару-тройку бандитов. Закрыв глаза, Крофт слышала, как к машине приблизились трое или четверо человек и молча обошли «Хамви» с двух сторон. Почувствовала дыхание подошедших и голос:
– Вот она!
Кто-то отдал приказ:
– Проверь, Саид, жива ли?
– Наши люди не стреляли в нее…
– Проверь, я сказал.
Холодные пальцы обхватили ее горло. Крофт открыла глаза. Склонившийся над ней афганец улыбнулся:
– Жива!
И это были его последние слова в жизни.
Луиза выстрелила из-под сумки прямо в физиономию бандита. Пуля из «кольта» отбросила тело бандита. Крофт резко поднялась, повернувшись влево, откуда неизвестный командир отдавал команды, чтобы и в него всадить пару пуль, но в лицо ударила струя газа. В голове словно разорвалась граната, рассыпавшись в тысячи осколков-искр, и Луиза рухнула на сиденье, провалившись в глубокую черную пропасть…
Четверг, 2 сентября.
Ближнее Подмосковье,
секретный военный городок размещения
офицеров спецслужб и членов их семей
Полковника Тимохина в 6 часов разбудил звонок телефона внутренней гарнизонной связи. Супруга Татьяна, повернувшись в постели, проговорила:
– Кому еще не спится в такую рань?
– Кому еще, кроме Вадима? – потянулся Александр. – Но просто так он звонить не станет, да и время вставать… Ты отдыхай, Танюша.
Тимохин поднялся, подошел к телефону, снял трубку.
– Да?
– Доброе утро, Саня! Не разбудил?
– Нет, Крым, не разбудил – мы еще спим. Что случилось?
– Ничего, Саша, если не считать того, что в 8-30 нам с тобой приказано прибыть в загородную резиденцию Управления.
– Кем приказано?
– Ты действительно еще спишь… Ну кем, как не Феофановым?
– Понял. Когда и на чем выезжаем?
– Чтобы не опоздать из-за пробок, поедем через полчаса. Думаю, этого времени тебе с лихвой хватит на то, чтобы и душ принять, и побриться, и позавтракать, и привести себя в полный порядок. В 6-30 я подъеду к твоему дому на своем «Ниссане». Вопросы?
Командир боевой группы «Орион» Главного управления по борьбе с терроризмом, заместитель начальника отдела специальных мероприятий, а с недавнего времени и исполняющий обязанности командира специального российско-американского отряда «Марс» полковник Тимохин спросил начальника и друга:
– Форма одежды?
– Парадная для строя.
– С чего бы это?
– Проснись же