– Простите, дядюшка, я раньше…
Но Тюменев не слыхал возражения Архимеда, с юношеской живостью бегал по обсерватории, потирал руки и восклицал:
– Отлично. Великолепно. Елена нашлась. Вернулась, хоть и с опозданием. Интересно будет узнать, где она пропадала.
Но радость его была преждевременна.
3. Странная находка
– Опять он поет. Архимед!
– Да-а?
– Поди сюда.
Тюменев откинулся на спинку кресла в ожидании племянника.
Шаги Архимеда гулко отдавались в обсерватории.
– К вашим услугам, дядюшка. Дя-дюш-ка! Иван Иванович!
– Ах, прости, дорогой мой. Задумался и не слыхал, как ты подошел. Закончил вычисления?
– Да.
– И выводы? – спросил Тюменев.
Архимед развел руками:
– Комета Елена движется гораздо быстрее, чем двигалась в прошлое свое появление.
– Да, все это очень странно, – сказал Тюменев. – Яркость Елены увеличивается с невероятной быстротой, и, значит, она движется со скоростью, которая противоречит всему, что нам известно в этой области. Загадочен и тот факт, что до сих пор мы не могли обнаружить ни малейшего признака хвоста, хотя он уже должен быть виден. Я начинаю думать… Спектральный анализ покажет, имеем ли мы дело с Еленой или же с каким-то другим небесным телом.
– Но мы обнаружили ее…
– В том месте, где ожидалось появление Елены? Это могло быть простой случайностью. А вот и Аркусов. Идите сюда скорее. Что показал спектральный анализ?
– Я еще никогда не видал такого сложного спектра – нечто изумительное, – ответил Аркусов.
– Но ведь спектр Елены не отличался сложностью. Углеводород, окись угле…
– Этот спектр совершенно непохож на спектр кометы Елены! – перебил Аркусов.
– Вот видишь, – обратился Тюменев к Архимеду. – Моя догадка оправдывается, и мне остается утешаться только тем, что, потеряв Елену, я открыл новую звезду.
– Простите, дядюшка, я открыл ее раньше вас, – возразил Архимед.
– О чем спорить? Назовите ее звездой Абастумани, и кончено, – предложил Аркусов.
Тюменев улыбнулся:
– Так мы и сделаем. А пока продолжайте наблюдать звезду.
Прошло еще некоторое время, и звезда преподнесла новую неожиданность: свет ее стал менее ярким, словно она отправилась в обратный путь – удаляясь от Земли. Ее голубой с зеленоватым оттенком цвет начал меняться на красный. В небе есть молодые звезды – красные гиганты и звезды-старцы – красные карлики. Но ведь открытая звезда имела голубой цвет. Не могла она с такой фантастической скоростью и удаляться от Земли, чтобы ее цвет от голубого перешел к красному.
Не доверяя Аркусову, Тюменев сам занялся спектральным анализом звезды и без труда нашел, что темные фраунгоферовы линии ее спектра были двойные. Разгадка найдена: звезда была двойная. Два солнца вращались вокруг