Ему снился сон. Сергей стоял на каменистом пляже, на том самом, на который они с Элей сегодня ходили. Он стоял на большом камне, о который бились волны. Сергей увидел купающегося мужчину, того самого, которого они видели днем. Сергей смотрел на него и вдруг заметил, что он плывет к берегу, плывет к нему. Когда он подплыл ближе, Сергей почувствовал, как его сковывает страх, он не нашел в себе силы даже убежать. Купающийся мужчина оказался… его отцом, покойным отцом. Подплыв к берегу, он уперся руками в камень, на котором стоял Сергей и подняв на него глаза, произнес:
«Береги девочку, будь с ней рядом всегда».
Сергей содрогнулся всем телом и проснулся. Небо на горизонте постепенно стало светлеть. Он вновь задремал, а когда проснулся, на часах было уже девять часов. Ирина уже повела Элю в школу, она вернулась домой, когда Сергей сел завтракать. Она присоединилась к нему, сев напротив. За завтраком она спросила его:
– Сегодня вечером я Эльку домой поведу, с нами пойдешь?
– Хорошо – согласился Сергей.
День протекал, как обычно, ничем не отличался от предыдущего. Во второй половине Ирина привела Элю из школы, помогла ей выучить уроки, а потом Эля побежала гулять, а вечером, в восемь часов, Ирина стала собирать Элю домой.
Они шли втроем по вечерним улицам. Эля вздохнула и произнесла:
– Ах, скорей-бы лето.
– Чтоб на море ходить, да? – спросила Ирина, поняв ее мысль.
– Ну, да – согласилась Эля.
– Ничего, у тебя остались последние школьные деньки, а потом будем с тобой на пляж ходить хоть каждый день.
– Вот, это класс, а ты с нами будешь ходить? – спросила Эля Сергея.
– Наверно – ответил он без особого энтузиазма в голосе.
****
«Лето, которое с таким нетерпением ждала Эля, наконец, наступило. У Элиной мамы на летний сезон в баре прибавилось работы. Она работала четыре дня подряд, с одним выходным. Так что, Эля жила с нами четыре дня и лишь, один день проводила со своей мамой. Моя-же мама, как и обещала Эле, каждый день ходила с ней на пляж. Я редко составлял им компанию, я разлюбил лето, разлюбил море, разлюбил в тот день, когда утонул мой отец на том самом пляже, куда я ходил с Элей гулять. И лишь, когда Эля очень сильно просила меня, чтоб я пошел с ней и с мамой купаться, тогда я соглашался, не найдя в себе силы отказать ей. Когда они ходили на пляж без меня, у меня в душе появлялась какая-то необъяснимая тревога. Я вспоминал тот плохой сон, в котором я видел своего покойного отца, который просил меня об одном, чтоб я берег Элю. Тревога проходила с их возвращением. Единственное, что мне не нравилось, это то, что мама возвращалась с пляжа почти всегда выпившая».
****
В замке заерзал ключ и Сергей убавил звук телевизора. Ирина долго пыталась открыть входную дверь. У Сергея не было никакого желания встать и открыть ей, он уже