Много вопросов, мало ответов.
– Салют, Цветик! – произносит следователь в переговорное устройство.
– Салют, Дид! Заходи, – доносится в ответ.
Башня наблюдателей высится поодаль от главных платформ, на самом краю ущелья. Там, внизу, в тёмной бездне, где журчит невидимый ручей, лежат под коркой грязного снега останки «ежа». Дид смотрит на него, пока идёт по мостику. Бормочет: «Ржавеешь, старик? И я ржавею…».
У «ежей» тут перевалочный пункт. Из башни то тут, то там на разной высоте торчат короткие толстые штыри, «ежи» цепляются за них и висят вниз головой, как летучие мыши. Заряжаются, обмениваются данными, стрекочут. Вокруг многих вьются стайки ремонтных ботов. Летят снопы искр.
Вверху, над штырями, этакая огромная беззубая улыбка из стеклянных стен. Там работают наблюдатели. Их всего не больше десятка, но у каждого целые апартаменты из нескольких комнат. И они могут их обставлять по своему вкусу. Считается, что это компенсация за нудную, тяжёлую, но очень нужную для Прогресс-программы работу.
Дид поднимается на лифте. Смотрит через стеклянную стенку на ряды шкафов с вычислительными машинами.
«Хорошо, ты мне не веришь, – писал навигатор. – Ты думаешь, что со всей своей мощью Программа не может ошибаться. Но вот представим себе такую ситуацию: в коде случилась маленькая опечатка, и теперь Программа на голубом глазу утверждает, что два плюс два равно пять. Твои дальнейшие действия?..»
Дальнейшие действия? Проснуться.
– Заходь, заходь… Я тебе кидал кое-что в сети. Видел? – говорит Цветан.
– Не успел пока.
– Ладно, вместе посмотрим. Там с этими чалмашами какая-то полная белиберда происходит. До вспышки дотерпишь?
– Конечно, никуда не денусь.
– Это дело так дело. Убийство! Сто лет такого не было. А ведь мы в историю попадём, братан, а? Будет что детям рассказать.
– Да уж…
– Что-то ты мрачный какой-то… Эй, Дид! Дииид! Встряхнись! Всё в порядке?
– Да-да, нормально.
Цветан в тренировочных штанах и майке. Широкоплечий, мускулистый. Потный. Кудри забраны потешной белой повязкой. Радостно ухмыляется:
– Ну, давай тогда садись, бери проводок… Делай там свои дела, а я пошёл гантели тягать. Дид, тебе тоже советую. Гантели – жизнь! Энергия!
– Я подумаю… Слушай, у вас же тут бросался кто-то в пропасть не так давно?
– Было дело.
– Ну и что, выжил?
– Да вроде выжил. У нас тут всё страховкой обложено. Лакомое место для всяких психов… А что?
– Так, задумался.
– Дид, ты меня пугаешь… Ты перегрелся? Солнце, оно, знаешь, такое… Выпей минералки… И давай, приходи в себя…
И правда, что за мысли? Самоубийцы и самоубийцы, и хрен с ними… О другом надо думать, о чалмашах этих проклятых…
Он ставит планшет на зарядку, сам запускает терминал,