В ходе следующей зимней кампании 1944 года советским командованием был запланирован разгром немецкой группы армий «Север», полное снятие блокады Ленинграда, освобождение Ленинградской и Новгородской областей от противника, а также создание благоприятных условий для переноса боевых действий на территорию Прибалтики.
Предстояло сломить сопротивление оборонявшихся на северо-западном направлении 18-й и 16-й немецких армий, несколько эшелонированных в глубину оборонительных рубежей с мощными узлами сопротивления и опорные пункты с развитой системой траншей и отсечных позиций. Общая глубина обороны врага доходила до 260 км. К середине января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов были готовы к проведению Красносельско-Ропшинской операции и Новгородско-Лужской наступательных операций. 14–15 января в результате трёхдневных боев 2-я ударная армия полностью прорвала тактическую глубину обороны южнее Ораниенбаума, а 42-я армия, подавляя упорное сопротивление противника, вклинилась в его оборону северо-западнее Пушкина на 1,5–4,5 километров.
19 января командующим 42-й армией был введён в прорыв второй эшелон в составе усиленного стрелкового корпуса и подвижная группа. Это позволило освободить Ропшу и Красное Село. К исходу дня петергофско-стрельнинская группировка врага была окружена и затем уничтожена. После частичной перегруппировки 2-я ударная и 42-я армии продолжили наступление на кингисеппском и красногвардейском направлениях. В ночь на 21 января к ним присоединилась 67-я армия. Уже 24 января были освобождены города Пушкин и Слуцк, а ещё через два дня – Красногвардейск (ныне Гатчина). К исходу 30 января главные силы Ленинградского фронта, действовавшие на кингисеппском направлении, продвинулись на 60–100 км от Ленинграда, вышли на рубеж реки Луга, на отдельных участках форсировав её и захватив плацдармы на левом берегу.
14