–О, принцесса, я так переживала, вы проспали целый день, я уже хотела идти за лекарем, думала вы заболели!
–Мальва, ты гидра-полукровка?
Мой вопрос заставил девушку замереть с открытым ртом. Затем она выдавила тихое:
–Д-да, моя бабка была полукровкой и во мне течет кровь гидр, почему вы спрашиваете?
–Чья ты рабыня? Кто твой хозяин?
–В-в-вы принцесса, я не понимаю, я что-то сделала не так?
–Я или мой отец?
–Вы, меня подарили на ваше пятнадцатилетие.
Значит она здесь уже три года, вспомнились слова рабыни, что принцесса с ней практически не общалась. Мда, как все запущено!
–Покажи свои волосы, мне как-то говорили, что они у вас необычные. – А что, и не соврала! Говорили же и не важно, что совсем недавно.
Девушка явно смутилась, но платок сняла. Я замерла, потому что никогда такого не видела: волосы цвета янтаря шевелились и жили своей жизнью, часть тянулась ко мне, часть ласкала лицо Мальвы, а часть мерно покачивалась, как будто на ветру.
–Очень красиво, теперь я понимаю, почему вас заставили носить платки. Из зависти. А ты хотела бы вернуться домой? Не как рабыня, а как свободный человек.
–Нет, принцесса, мой дом теперь здесь, дома я всего лишь обуза.
Девушка торопливо надела платок обратно:
–Меня или продадут снова в рабство или насильно выдадут замуж. – И уже тише, – ни того, ни другого я не хочу.
Я заметила слезы, которые залили лицо расстроенной девушки.
–Я вам не угодила? Вы хотите избавиться от меня? – Она рухнула на колени.
–Пощадите, принцесса!
Я поморщилась, ох уж эти варварские обычаи.
–Мальва, с этого дня ты больше не рабыня, ты свободный человек, если хочешь остаться во дворце и продолжить работать, то ты будешь моей горничной, с зарплатой. Сколько, кстати, платят горничной?
–Один медяк в день, -девушка смотрела на меня и не верила.
–А сколько стоит хлеб?
–Один медяк.
–Грабеж, – я возмущенно посмотрела в окно.
–Мальва беги за бумажками, я приказ подпишу, я не шучу, ты теперь свободная! И будешь получать десять медяков в день.
–Вы хотели сказать – один серебряный, это более чем щедро, моя госпожа! Теперь уже счастливая девушка вскочила и выбежала за дверь, через секунду вернулась, поклонилась и убежала вновь. Ну с денежной системой, я, кажется, уже разобралась, немного похожа на нашу, только, видимо, оплата в ценных металлах.
Вернулась она уже совсем не счастливая, рядом с ней сурово вышагивала леди Алисия.
–Добрый вечер, принцесса Тиана, рабыня рассказала мне о вашем желании, но боюсь оно не имеет под собой достаточных знаний в данной сфере и продиктовано скорее эмоциями, чем разумом…
–Вы назвали меня дурой?
–Что вы принцесса, я всего лишь пытаюсь…
–Объяснить мне, что глупая принцесса не компетентна в подписании указов?
Леди побледнела и уставилась