– Не может быть!.. – изумлённо прошептал тайный агент, и было непонятно, к чему относится это восклицание.
«Что это всё значит?.. – обомлел Ленард. – Почему Антона хотят убить?.. Неужели только за то, что он стал женихом Марии?.. Или есть другая причина? Князь что-то сказал насчет имени… что же за всем этим кроется?..»
Но главным открытием стало для Ленарда то, что Белый и, скорее всего, Чёрный – на самом деле, служили не ему, а князю! Он вдруг осознал, что все эти годы, пока он находился на посту мэра, – за ним денно и нощно, тайно и явно шпионили два чужих агента и доносили в Радостный Замок каждый его шаг и каждое слово!
– Пошёл прочь! – замахнулся он плеткой на Белого, догнавшего его, и тот недоумённо и даже обиженно отскочил в сторону. А Ленард поспешил за Антоном.
Тот неспешно ехал по лесной тропе. Рядом с ним трясся в своем седле Скульптор.
– Мы сейчас же начнём работать! – убеждал он скрипача. – Сегодня ко мне должно явиться Вдохновение!
– Только не сегодня… – отнекивался тот. – Я себя чувствую… не очень…
– Но завтра его может не быть!..
– Кого? – не понял Антон.
– Вдохновения!..
– И не просите!.. – мотал головой скрипач.
Скульптор был настойчив и неумолим:
– Один лишь час! Я только определю пропорции, характер, позу! – Он тянул его за руку.
– Отпустите! – бормотал Антон. – Я упаду с лошади.
– Ну, прошу вас!
– Ступайте, ступайте! – прикрикнул мэр на ваятеля, догнав Антона. – Завтра в Ратуше и поговорим.
– Но Вдохновение! – чуть ли не плача, вопрошал Скульптор.
– Напоите, как следует, и оставьте у себя переночевать, – посоветовал ему Ленард и, взяв поводья из рук Антона, повернул вместе с ним в город.
– Куда мы?.. – удивился тот. – А охота?!
– Охота закончилась. Я хочу, чтобы вы с Марией немедленно покинули город.
Антон непонимающе взглянул на мэра.
– Я передумал. Я не буду держать вас рядом с собой, – ответил тот, поймав на себе недоумённый взгляд скрипача. – Теперь я хочу… и даже требую! чтобы вы умчались с ней, куда глаза глядят.
– Но почему?! – удивился Антон. Он не совсем понимал, почему так взволнован отец Марии. Хмель ещё не выветрился из головы и не позволял трезво воспринять происходящее.
– Тебя подстерегает опасность, – Ленард обернулся назад, уверенный, что увидит за спиной Белого, но дорога была пуста.
– Что за опасность? – никак не понимал Антон.
– Тебя хочет убить Вольнор, – глухо ответил Ленард.
– Князь?! – поразился Антон. – За что?!
– Он – не князь, – сказал мэр.
– А кто?.. – спросил скрипач, чувствуя, что в туман в его голове стал рассеиваться.
– Это длинная история… – ответил Ленард, – И я хочу, чтобы ты знал всё. Слушай же!..
Глава десятая
История оперного