Но полководцу и войскам
К лицу и честь и слава!
И вскоре генерал, сняв сапоги, отдав их казачку,
идет пешком
И, утираясь клетчатым платком,
В усадьбу друга входит босиком.
Ему навстречу уж спешит хозяин,
Старый друг Василий,
Уж не в расцвете лет,
Но в крепости еще и в силе.
Они обнялись
И троекратно тут облобызались.
Под сенью лип
друзья за праздничным столом
Уж чарки пенные за здравие друг друга подымают
И о делах давно минувших дней,
Деяниях Великого Петра за чаркой вспоминают.
– А где же Александр, наследник твой?
– Гуляет, наверное, в войну опять играет,
Не повзрослеет все никак
Все мнит себя стратегом, вот чудак!
А вот и он, идет хромает
Велю его позвать. – Повремени, пусть отдыхает,
Попозже сам к нему зайду.
– Позвольте, с вами я пойду.
Старик Степан, Суворова дворовый дядька,
Во флигелек к нему дорогу показать собрался,
И разговор такой меж ними состоялся:
– Давно ль у барчука ты дядькой служишь?
Да по тебе видать – что вовсе и не тужишь.
Или, может быть, придирчив, строг?
– C пеленок, почитай. Помилуй Бог, душонка
ангельская, барин.
Совсем наоборот, какой там строг, уж слишком добр,
не то что наш сосед-татарин.
Жалеет нас, дворовых, не по-барски, и щедр бывает
чересчур, по-царски,
Не требует услуг, ни одевать ни раздевать
Себя не позволяет – солдатом хочет быть,
Он это твердо знает.
Тогда за мною, говорит,
Уж будет некому ходить.
Одна беда – уж больно много книг читает,
Лишь голову себе напрасно забивает.
(Входит к Александру).
– Позволь обнять тебя, мой юный друг!
Баталии я нынче был свидетель
И полководческих твоих заслуг,
И за победу, думаю, лишь только ты в ответе.
В стратегии, я вижу, искушен.
Ба! Сколько книг кругом! Как будто вижу сон!
Не верю я глазам своим: Плутарх, Корнелий,
Непот, Конде, Монтекукуле, тут же и Тюренн
И Македонский Александр и Юлий Цезарь,
сам Ганнибал.
Неужто всех их залпом прочитал?! —
Когда меж ними речь зашла тут о сраженье
под Полтавой,
То Александр о нем подробно рассказал
И битвы план при этом показал,
План этот был начертан им самим,
И Карл Двенадцатый в нем выглядел не гений
Поскольку допустил в нем целый ряд
Ошибочных движений.
– И где же ты все это прочитал?
– Нигде я не прочел, я думал, размышлял.
– Мой мальчик, – Ганнибал тут заключил его в свои
объятья, – в познаниях своих ты выглядишь таков,
что превзошел всех наших стариков.
Признаться,