– Почему «конечно»?
Такая категоричность настораживала.
– А потому, юная леди, что невозможно сбежать от темного лорда и остаться безнаказанной. Магия рода властна на всей планете.
– То есть ее убили?
– Ну что вы такое говорите? Конечно нет!
– А что тогда?
– Я же поясняю: ее покарала магия рода.
Чувствуя явную недосказанность, я уточнила:
– Как она ее покарала?
– Леди Роксолана упала с лошади на границе наших владений.
– Сильно упала?
– Насмерть, – иронично улыбнулся лорд, и в его глазах промелькнуло нечто такое, от чего мне вновь стало неуютно.
Я незаметно отодвинулась от собеседника.
– Катерина, вы не правы, думая о нашем роде как о тиранах и убийцах, – проявил невиданную проницательность Эдмунд. – Леди Роксолана знала, на что шла. Никто не принуждал ее выходить замуж за Константина. Это было ее добровольным решением. Мало того, она утаила от всех нас свою светлую суть, надев несколько мощных амулетов, заглушающих магию. Понятия не имею, о чем она думала, когда решилась на подобную авантюру, но магия рода не знает компромиссов – если девушка выходит замуж за лорда, она либо его жена, либо…
Многозначительный взгляд заменил так и не озвученное окончание фразы, я натянуто улыбнулась, а Эдмунд сурово заявил:
– Разводов у лордов не бывает.
Надо было что-то сказать, и я, неопределенно покачав головой, протянула:
– Да уж… А в вашем роду рождаются только мальчики?
– Нет, что вы. Девочки рождаются тоже, но не такие сильные в плане магии. Наследником может быть только мальчик, это заведено испокон веков. Кстати, свадьба наследника – это не только свадьба, но и коронация. После того как наследник женится, он становится следующим повелителем.
– А предыдущий?
– А предыдущий слагает полномочия и волен заниматься тем, чем его душа пожелает. – Эдмунд мечтательно прикрыл глаза. – Эх, помнится, я в свое время отправился путешествовать…
– С женой?
– О нет, увы. Лизонька к тому моменту уже покоилась в родовом склепе, нашим женам не дано жить столько, сколько нам. Обычно лет триста, не больше.
– А почему вы повторно не женились?
– К чему? – искренне удивился лорд.
На что я справедливо заметила:
– А зачем тогда Константина заставляете?
– О… Ну, тут же абсолютно иная ситуация!
Это чем же? Вот истинная мужская логика. Сам – на вольные хлеба, а потомков – в брачные оковы, чтобы не расслаблялись раньше времени. И все равно не пойму, зачем женить Константина, если после свадьбы сына он сложит полномочия? Просто из вредности?
– Эдмунд, а как зовут сына Константина?
– Максимилиан.
Макс, значит… Ладно.
– И все-таки зачем вам женить внука? – не удержалась я от вопроса, разбудившего мое любопытство.
– А затем, –