Семен Гордый, по свидетельству Татищева, действительно отличался крутым нравом и после того как одолел новгородцев в войне 1341 г., потребовал, чтобы их предводители явились к нему босыми и в знак покорности на коленях просили бы о прощении. Хотя у него и было много детей, но все его сыновья погибли от болезни. В завещании Семен Гордый призывал наследников жить мирно, «чтобы не престала память родителей наших и наша, и свеча бы не угасла».
Иван Красный скончался молодым, оставив добрую память, но не совершив каких-либо великих деяний. Семен и Иван не оставили в силу разных причин многочисленных наследников, что спасло Московское княжество от раздела.
5.5. Дмитрий Донской и Куликовская битва
Один из крупнейших русских полководцев и государственных деятелей князь Дмитрий родился в 1350 г. в семье князя Ивана Красного от его второй жены Александры. Отец умер, когда Дмитрий и его брат Иван были еще малолетними детьми. Вскоре болезнь унесла и Ивана. Фактическим правителем Московского княжества в его малолетстве был митрополит Алексий, активно занимавшийся «собиранием русских земель». Глава Русской православной церкви пресек две попытки (в 1362 и 1366 гг.) суздальско-нижегородского князя получить ханский ярлык. Московское княжество достаточно усилилось, чтобы начать борьбу за великое княжение. Это было непростое состязание, в котором соперниками Дмитрия выступил князь Дмитрий Константинович Нижегородский и великий князь Тверской Михаил Александрович. Однако в 1362 г. московский князь получил от Дмитрия Константиновича ярлык на великое княжение Владимирское. Нижегородский князь с трудом уступил грамоту, полученную им в Золотой Орде. Дмитрия тогда поддержали другие князья. В 1363 г. с нижегородским князем был заключен договор, по которому тот признавал права Дмитрия Московского на великокняжеский стол. Позднее он взял в жены дочь своего старшего соперника Евдокию, с одной стороны, скрепив с ним дружбу, а с другой – навсегда лишив его возможности сопротивляться притязаниям зятя. Отношения с Ордой удалось уладить с помощью подарков.
Военная угроза Московскому княжеству заставила Дмитрия распорядиться о начале постройки белокаменного кремля, который стал своеобразным символом успехов и силы Московского княжества и был построен всего за два года. Из подмосковного села Мячково на санях везли известняк, весной 1367 г. начали строительные работы, а в 1368 г. белокаменные стены уже могли защитить москвичей от неприятеля. Это была единственная каменная крепость на территории Северо-Восточной Руси. Все это позволило Москве отбить притязание на общерусское лидерство Нижнего Новгорода, Твери, отразить походы великого князя Литовского Ольгерда, который проводил политику расширения территории Литвы за счет русских земель и так сформулировал свои цели: «Вся Русь должна принадлежать Литве».
У Москвы ос