В аграрном секторе рост цен вызывал обесценение земельной ренты, которая имела фиксированный размер. В то же время повышение цен на сельскохозяйственные товары способствовало развитию аренды, которая становилась более эффективным источником получения дохода по сравнению с земельной рентой. Итогом «революции цен» явились ухудшение экономического положения дворянства и наемных рабочих и усиление хозяйственной роли буржуазии. Она дала мощный импульс первоначальному накоплению в Европе, формированию капиталистического хозяйственного уклада, ускорила падение феодальной системы.
Великие географические открытия дали европейскому миру новые возможности. Для укрепления своих позиций на новых территориях нужны были не только военные средства, «привязать» к себе новые земли требовалось экономически. Для этого было необходимо резко увеличить производство товаров, востребованных в новых землях. А это в свою очередь требовало радикальной перестройки всей западноевропейской экономики.
4.2.3. Экономическая мысль периода первоначального накопления капитала
С XIV века в странах Западной Европы феодализм вступил в стадию разложения, шло быстрое развитие рыночных отношений, выражавшееся в вытеснении натурального хозяйства товарно-денежным. Торговля превратилась в важнейшую отрасль экономики. Богатство все более отождествлялось не с совокупностью натуральных благ и феодальными привилегиями, как прежде, а с деньгами. Частных лиц и государство, как отмечал К. Маркс, охватила «всеобщая жажда денег». Теперь сила государства определялась его денежными ресурсами, а стабильность хозяйственной жизни прямо зависела от устойчивости денежного обращения.
В этих условиях сформировалось первое общеевропейское экономическое течение – меркантилизм (от итал. mercante – купец). Этот термин был введен в научный оборот в XVIII в. французскими просветителями. Авторами большинства меркантилистских работ были не ученые, а практики – купцы, промышленники, финансисты. Они мало теоретизировали, сосредоточившись на решении конкретных хозяйственных вопросов.
Количество авторов-меркантилистов огромно. Только в Англии до 1764 г. насчитывалось 2377 названий работ по этой тематике. Наиболее известными трудами эпохи меркантилизма являются произведения У. Стаффорда[46], Т. Мана[47], Д. Норса[48], Б. Даванзатти