Древний лифт дернулся, заскрежетал и стал опускаться с величавой медлительностью, оставляя возможность изучить похабные надписи на стенах кабины. Встретилась и одна цензурная, но странная: «Здесь был Заратустра». Явная фальшивка: не стал бы великий пророк пачкать стенку. Да и умер он добрых три тысячи лет назад, а этого автографа еще вчера не было. Лифт добрался до первого этажа, пару раз подпрыгнул и остановился.
В гараже, навеки провонявшем краской после прошлогоднего ремонта, Максима дожидался его любимец: мотоцикл, не подпадающий ни под один существующий вид транспортных средств. На нем гордо красовалась эмблема «Мерседеса», изготовленная из консервной банки. Максим сам проводил тюнинг своего детища, и сейчас никто не узнал бы в нем подержанный китайский «Лифан», по случаю купленный у приятеля. Он был снабжен двумя баулами и сложным самодельным приспособлением, позволявшим укрепить рюкзак на заднем сиденье.
В баулы Максим загрузил давно подготовленные пакеты. Особо озаботился сохранностью четырех бутылок водки на случай, если понадобится нарушить установленный в Дружине сухой закон. Достал из тайника под полом булатный меч, освященный отцом Владимиром, и щит. Меч спрятал в ножны, пристегнутые к рюкзаку и выглядевшие как длинный боковой карман, на эфес нацепил для конспирации кокетливый чепчик. Щит укрепил в зажиме сзади от рюкзака, рядом приладил шлем: в городе он надевал легкую каску, не скрывавшую лица.
Через несколько минут он уже ехал по Ленинградке, лавируя между машинами. Водители, залипшие во всегдашней московской пробке, завистливо смотрели ему вслед. Они и не догадывались, что он спешит на великую битву Света с Тьмой. Из окна роскошного «Сааба» призывно махнула рукой красавица-блондинка: дескать, куда же ты, прекрасный витязь? Впрочем, этот жест мог адресоваться не ему, а хлыщу из соседнего кабриолета.
Максим нравился женщинам. Потому что как иначе? Мужественная фигура, особенно в мотоциклетной амуниции. Интересное сочетание темно-карих глаз со светлыми волосами. Курчавая аккуратно подстриженная борода… Он любил в одиночестве покрасоваться перед зеркалом и легко прощал себе эту слабость – маленькую компенсацию за не сложившуюся личную жизнь. Вообще-то, за последние пару лет она могла бы сложиться, но, обжегшись один раз, он стал очень осторожен. Может