Он открыл калитку. У крылечка стояла пожилая, слегка полноватая женщина невысокого роста, с короткими, выкрашенными хной волосами. Она рассыпала зерно небольшой стайке белых кур, среди которых суетился петух с высоким красным гребешком. Он грозно покосился на Тимура, и принялся клевать зерно. Женщина, увидев парня, встревоженно воскликнула: – Тимур! Что-то случилось с мамой!?
– Нет, нет! – поторопился ответить он. – С ней всё нормально. Она сейчас отдыхает на Чёрном море, возле Сочи, в Лазаревском. А я взял отпуск и решил махнуть сюда. У вас здесь шли ожесточённые бои во время Великой Отечественной войны. А я любитель, «чёрный копатель». Мы на местах сражений собираем разные артефакты. Но, Вы не бойтесь! Не такой уж я и чёрный. Я больше люблю бродить по полям и лесам, фотографи-ровать. А попадётся что-нибудь, то подберу.
– Ладно, копатель. Проходи в дом. У меня как раз и обед поспел. Ты как относишься к борщу?
– Обожаю борщ, особенно украинский!
– Ну и прекрасно. Вон там бочка с водой. Сполосни руки.
Окна кухни выходили на соседский двор, куда вошла ранее девушка. Она в это время развешивала бельё для сушки.
– Тётя Роза. Кто эта девушка?
– А-а! Это Маринка. Она медсестрой работает в нашем фельдшерском пункте. С её матерью мы были дружны. Только она полгода назад умерла. Нелепо так, глупо. У неё подскочило давление, и её увезли в Первомайскую больницу. Давление-то у неё сбили, а взамен СПИДом наградили. Шприц грязный оказался. Она недолго мучалась. Отец их бросил, когда она совсем ещё маленькой была. Уехал из села куда-то. С тех пор о нём ни слуху, ни духу. Маринка после смерти матери сильно изменилась. Раньше весёлая была, хохотунья.
– Видная девушка. Замужем?
– Нет.
– Тогда от парней, наверное, отбоя нет?
– Действительно, красивая. Но парней не приваживает, в дом не водит. Ничего такого я за ней не замечала, только стала грубой и со мной, не знаю почему, практически не разговаривает. Сосед наш, участковый, глаз на неё положил. Так нет же, она и его отшивает. Какого же ей ещё принца надо!? Здоровый парень, симпатичный. Много не пьёт, не курит. Живёт с родителями. Хозяйство у них крепкое. Ладно, сынок. Ты устал, наверное, с дороги. Пойдём, я тебе комнату покажу.
Окно комнаты тоже выходило во двор Маринки. Крупнорогатой скотины видно не было, только с полдюжины рябых курочек и такой же пёстрый петушок. Тимур, не раздеваясь, прилёг на кровать и тут же заснул. Проснулся уже утром и выглянул в окно. И вовремя. Девушка с большим, но пустым рюкзаком пошла со двора. Одета она была в синий спортивный костюм и кеды. Он, неожиданно для себя почему-то решил проследить за ней и поторопился выйти из дома – тёти Розы дома не было, и пошёл следом за Маринкой.
Девушка шла быстро, широким шагом, так что он еле поспевал за ней, однако придерживаясь дистанции метров в двадцать. Полицейской машины возле соседского дома не было.
Вскоре они дошли до околицы села.