– Вас просвежить? – спросил Альберт старшего микробиолога. – Или сами справитесь?
Когда шок у ученого прошел, Альберт сказал своим друзьям:
– Ребята, я наделал в жизни много ошибок, и, клянусь, расплата бывает жестокой. Поэтому простите меня за этот шуточный урок, но… что запрещено, то должно быть запрещено до тех пор, пока мы не начнем прогуливаться по поверхности планеты.
– Ты слишком жестко нас предупредил, – недовольно сказал старший микробиолог.
– Может быть, для вас это и жестко, но все-таки это шутка. А вот капитан корабля отправил бы вас сразу на Землю. Так что – замнем? А завтра, возможно, я вас из настоящей неприятности вытащу.
Ученые-микробиологи посмотрели друг на друга, и старший из них произнес:
– Ладно, замнем.
*
Группа Абрахама проработала на четырнадцатой шайбе целую рабочую смену. В результате электрообеспечение восстановилось, закрутились лопасти управления движением модуля, который вновь стал управляемым. Абрахам приказал готовиться к возврату на атмосферный завод, а сам отправился в сектор управления к начальнику модуля.
– Ну, что, Петрович, будем ребус решать?
– Давай решать, – согласился тот.
– В общем, так: следов поражения молнией нет. Молния бьет локально. А у нас что? Расплавленных деталей нет. Места удара вообще нет. Максимальные повреждения в центре, там, где вырубились блокировки. Так молния не бьет.
– И еще, – добавил Петрович, – станцию сильно тряхнуло, прежде чем вырубилось электрооборудование.
– Ты знаешь, Петрович, на что это похоже?
– Догадываюсь, но не верится.
– Веришь, не веришь, а это мощный удар электромагнитной защиты от стороннего враждебного объекта.
– Слушай, Абрахам, так ведь вокруг нас одни робототехнические грузовозы крутились. На них таких средств не было, нет и не может быть.
– А Большой корабль?
– Да, корабль рядом на десять километров выше в тридцати километрах по горизонту прогуливался. Но им-то это зачем?
– Это, Петрович, не наш вопрос. Наше дело техническое. Давай докладывать.
Николай Петрович включил связь с орбитальной станцией. Перед ними возник один из сменных помощников капитана.
– Мы хотим поговорить с капитаном Майклом Симпсоном. Это возможно? – спросил Петрович.
– Сейчас доложу… Он с вами свяжется.
Связь оборвалась. Через пять минут она вновь восстановилась. Перед ожидающими появился капитан в домашней обстановке.
– Что-нибудь