Вот только однажды поутру шута нашли в постели мёртвым. В причинах безвременной кончины старика никто разбираться не стал, о болезни знали на нее и списали внезапную смерть. Кома ушел под землю, сам не поняв причин поспешного упокоения, а ведь это ученик, доведенный до отчаяния свирепой взбучкой – за порванную струну – отыскал в лесу бледную поганку, выжал горький сок и подлил щедрому и до питья и до битья учителю в сливовицу, кою тот выпил, не поморщившись.
Ко времени избавления от учителя Анджей заметно вырос, раздался в плечах, похорошел лицом и выглядел записным красавцем. После похорон занял освободившееся место. Правда, шутовской колпак не надевал, зато песни исполнял с душой. Старый князь любил его слушать. Да и не только князь. Единственная дочь, Милолика, недавно овдовевшая и вернувшаяся под отчий кров, частенько звала музыканта в свои покои, развеять набежавшую грусть-тоску не то по супругу, коего и видела редко: попервой под венцом, а затем все чаще – провожая в очередной поход; а не то по нелегкой доле соломенной вдовушки. Вздыхала, и, попросив отложить виолу, подолгу вглядывалась в глубокие точно озера, голубые очи сладкопевца.
Не она одна; дворовые девки все до единой так же млели по ваганту, чьи вьющиеся золотые локоны волнами сбегали к широким плечам. Стоило ему глянуть на любую задумчивым взором, или удальски тряхнуть головой, девичье сердечко расплавлялось, становясь мягким и податливым, как воск у горящей свечки, а душа навеки попадала в руки блудливого краснопевца. Чем он и пользовался, попеременно заводя интрижки. Он мог долго нашептывать наивной девушке витиеватые признания в любви, но добившись своего, часто забывал о вчерашнем увлечении, обращая взоры на другую. Таким порядком через несколько лет при княжеском дворе бегали с десяток яснооких байстрюков разного возраста. Князь закрывал глаза на похождения своего менестреля – ведь только Анджей своими сказами да песнями умел развеять тоску уходящего во мрак бесконечной ночи владыки. Умиротворенный медовыми песнопениями, он потакал непотребство до тех самых пор, пока собственная дочь, считавшаяся бесплодной – ведь за шесть лет брака так и не принесла покойному мужу наследника – и проживавшая в замке сущей монашкой, не оказалась в позорном положении. Хуже того, последний конюшонок в замке знал, кто развлекал её игрой на виоле, а потому по двору поползли слушки один грязнее другого.
Когда же состояние Милолики стало столь очевидным, что его не смогли скрыть даже туго затянутые на располневшей талии куски материи, в судьбе Анджея случился крутой поворот. Разгневанный князь приказал бросить прежнего любимца в темницу, назначив тому позорную казнь – несчастного должны были распять на косом кресте посреди двора, а рядом привязать голодного пса, да хлестать собаку плеткой, чтобы тот в остервенении грыз бы порочному проходимцу