С этими словами он подбросил на ладони зажигалку, при помощи которой только что прикончил противника: старое шпионское приспособление, наследие чуть ли не двадцатого века. Единственный заряд был слабеньким, но и то подспорье, вот как в этот раз, например: другого оружия у Мартаса при себе не было, а устраивать свалку не хотелось.
– Вы долго, – сказал он, когда снаружи прекратились беспорядочные выстрелы и вопли, раздались короткие командные выкрики и откинулся полог палатки. – Не позаботься я о себе сам, дырка могла бы оказаться во лбу у меня, а не наоборот!
– Простите, господин Мартас, – молодой сержант федеральных войск переминался с ноги на ногу. – Там это… Просили же не трогать гражданское население, а какое оно гражданское, если стреляет? Разбирались…
– Пока вы разбирались, меня чуть не пришили, – холодно сказал Мартас. – Ладно! Подробности позже. Мой гонорар, я полагаю, уже на счету… Нельзя ли отправить меня на корабль, и поскорее?
– Так точно! – выпалил сержант. – Сейчас подгоним транспорт, вы сможете отбыть сегодня же!
– Ну и прекрасно. Меня уже воротит от этой планеты.
– Да уж, та еще дыра! – юноша, видимо, решил расслабиться и пообщаться с гражданским, которого было приказано вытащить целым и невредимым, даже если придется положить своих бойцов.
Кто это такой, он примерно представлял – специалист по улаживанию конфликтов несиловыми методами… Ну, в данном случае силу применить пришлось, да и конфликт был не столько улажен, сколько исчерпал себя за отсутствием противоборствующих сторон, но это уже мелочи. Правда, сержант не понимал, чего ради платить этому парню такие деньжищи (а он ведь и с этих повстанцев немало успел содрать!), вместо того, чтобы пристрелить на месте. Ну а что, мало ли, тот же генерал успел первым, вот и всё! С другой стороны, мало ли, где еще колония взбрыкнет, никаких переговорщиков не напасешься. Особенно проверенных в деле – а судя по слухам о гонораре, услуги Мартаса ценились очень высоко.
– И как это вам удалось маячок протащить? – сделал сержант попытку завязать разговор. – Они же подозрительные, местные-то, неужто не обыскали?
– А вы полагаете, у них тут сканеры последнего поколения имеются? – насмешливо покосился на него Мартас. – Обыскать обыскали, ясное дело, только я ведь не первый день работаю.
– Нет, что вы! Я ж не это имел в виду…
– Они даже зажигалку проморгали, на мое счастье, – привычно подкинул тот на ладони означенный предмет. – А может, не знали, что такие штуки существуют. Так или иначе, повезло. Не люблю я драться.
– Ага, ведь у этого типа еще и револьвер был! – кивнул сержант.
Мартас неопределенно пожал плечами. У него были свои соображения по поводу того, как мог бы сложиться поединок с ныне покойным генералом. Драться переговорщик действительно не любил, но умел, и неплохо: школа жизни у него была что надо. Другое дело, шкуру свою он ценил и портить ее лишней дыркой от случайной пули вовсе не желал.
– Ну и где ваш транспорт, сержант? – спросил