Королева Морганда открыла тяжёлые сундуки, полные драгоценностей. Но Белоснежке показалось, что они полны золотых змей и алмазных пауков.
– Возьми на память о несчастной королеве всё, что пожелаешь! – сказала Морганда.
Но Белоснежка отстранила протянутое ожерелье.
– Раздай эти драгоценности беднякам, королева, – сказала она. – Я исполнила твоё желание и приехала в замок Мортигер. А теперь прощай! Я возвращаюсь домой. Зимние дни такие короткие.
– Да, теперь я верю, что ты простила меня, доброе дитя! – Глаза королевы Морганды странно сверкнули. – Однако есть ещё одна тайна, последняя тайна, которая мучает меня больше всего. Но не здесь в замке, а под открытым небом я хочу поведать её тебе. Поднимемся вдвоём вон на ту скалу над морем, и там ты всё узнаешь. Иначе не знать мне покоя и радости до конца дней!
Белоснежка вздохнула и неохотно пошла за королевой.
Королева обернула свою руку плащом и подала Белоснежке, помогая ей подняться на обледенелую скалу. Но даже сквозь мех и бархат принцесса чувствовала, как холодна рука королевы.
«Она холоднее снега и льда…» – содрогаясь, подумала Белоснежка.
Наконец они поднялись на самую вершину скалы.
Белоснежка глянула вниз, и сердце её замерло. Там, под скалой, буйно плескались тяжёлые волны. А ещё глубже, далеко на самом дне, что-то тускло блестело.
– Так узнай же мою последнюю тайну, Белоснежка, – с торжеством воскликнула Морганда. – Сейчас ты задрожишь, но не от холода и ветра, а от смертного ужаса! Ты услышишь сейчас имя моего хозяина и господина. Это – дьявол! Ему я давно продала свою бессмертную душу. И вовсе не совесть сжигает мне сердце, а чёрная зависть и злоба! О, как я ненавижу тебя, красавица Белоснежка!
– Ах! – вскрикнула Белоснежка, но поздно.
Морганда с силой толкнула её. Белоснежка не удержалась на скользком краю и упала прямо в бушующее море.
Из воды появились могучие руки. Они на лету подхватили Белоснежку и скрылись с ней в бездонной пучине.
Глава 4
На поиски Белоснежки
Принц Теодор торопил усталого коня. А вот и замок Тэнтинель. Слава Богу, он дома! Его удивило, что Белоснежка не выбежала ему навстречу.
«Не случилось ли какой беды?» – подумал он.
Ещё больше встревожился принц Теодор, увидав смущённые, бледные лица слуг.
– Где принцесса Белоснежка? – спросил он.
Молчание было ему ответом.
Принц Теодор вошёл в спальню короля Унгера.
– Моя любимая дочурка, моя бесценная Белоснежка… – всхлипывал старый король, – никто не знает, где она. Никто не видел, как она вышла из замка…
Верный паж Гримли накапал королю успокоительных капель в хрустальный бокал.
– Я знаю, где Белоснежка! – пискнул мышонок Обжоркин, пробравшись в спальню вслед за принцем Теодором.
Заикаясь и путаясь от волнения, он рассказал о страшной гостье и о том, как она уговорила Белоснежку поехать с ней в замок Мортигер.
– Я