Она отрицательно замотала головой.
Ер-Кис продолжал настаивать.
Тьфу, о чём же он толкует?
Я крутанул ладонью, набирая скорость. Так, что уши заложило.
В одно мгновенье оказался с Кэй-Ми рядом. И уловил обрывок фразы нищего:
– …скоро начнётся!
– Что начнётся? – дёрнул его за рукав.
– Буря!
– Мы успеем! – приблизила лицо девушка. – Я смотрела климатические карты…
– Прогнозы не дают гарантии! – возразил Ер-Кис.
– Глупости! Метеоспутники подтверждают… Сильных атмосферных возмущений в этом районе не ожидается. Ещё трое суток…
– Ветер усиливается!
– Вполне терпимо. Я рассчитала. Даже при шквалах – мощности хватит. Перерасход энергии – не более тридцати процентов…
– Речь не об энергии! – лопнуло терпение у Ер-Киса. От его привычной вежливости не осталось следов. Он бесцеремонно схватил «командиршу» за плечо:
– Туда смотри!
Она сердито что-то буркнула. И тогда Ер-Кис содрал с неё очки.
Кэй-Ми двинула его локтем – так, что нищий кувыркнулся в воздухе. Наверное, ему бы худо пришлось. Если бы рядом не возник Бинк.
– Тормози! – заорал, перекрывая их ругань. Но потасовка и так замедлила наш ход.
– Да гляньте вы своими глазами! – воскликнул Ер-Кис.
Я сдвинул очки. И понял, что он – прав.
Оттенки и полутона… Без цифровых преобразователей, всё куда очевиднее. То самое безмятежное перламутровое облачко наливается недоброй желтизной. Цветом песка.
С каждым мгновением облачко заметно вырастает, ширится над полоской гор. И едва уловимые, туманные полосы уже тянутся от него к земле…
Мы повернули влево. Туда, где чернела каменистая гряда.
Кэй-Ми летела за нами. И сердито твердила:
– Это локальное возмущение! Мы сумеем обойти его по краю…
– Если обходить – то десятой дорогой, – отозвался Ер-Кис. – И лучше сейчас быть на земле.
– Что ты вообще понимаешь?! Мелкий уголовник! Попрошайка!
– Грубо и несправедливо, – обиделся нищий. – Да я, между прочим… специалист широкой квалификации! Способный находить… нестандартные решения финансовых проблем!
– Что да, то да, – поморщился Бинк. – Этого у него не отнять! И есть ещё одно, важное достоинство.
– Какое? – свирепо прищурилась Кэй-Ми.
– Он – местный.
Солнце уходило в пелену.
Облако уже выросло в огромную, заслонившую полнеба тучу. Исчезла в непроглядной дымке цепь гор. Только по левую руку, над скалами Арр-Маха, ещё празднично глядела ясная синева.
– Не успеем, – мрачно сказал Васька.
Я не мог точно его расслышать. Но догадаться несложно.
Теперь мы шли на максимальной скорости. А туча надвигалась ещё быстрее…
Я опять покосился в сторону Арр-Маха.
Если бы повернуть туда – можно отсидеться в укрытой от всех бурь долине. Только в город нам путь заказан…
Я