– Без толку, – сердито ответила Кэй-Ми, – пускай дрыхнут. Это лучшее лекарство…
Лодка покачивалась на волнах. Мы плыли по широкой реке, изо всех сил работая вёслами. Это было нелегко – вместо воды в реке был песок. «Можно озолотиться, – сказал Васька, – если продать его в Антарктиду!» – «На фига им песок?» – «Там же сплошной лёд, а дорожки посыпать нечем!» – «Глупости, – возразил Дима, – никто его не купит!» – «Это почему?» – «Потому, что полярники не ищут лёгких путей! А у пингвинов – туго с наличностью!»
Они ещё долго спорили. Я не слушал. Смотрел на Илгу, сидевшую впереди. Она была такая… такая прекрасная. Подмигнула мне. Я вскочил, чтоб обнять её. А она улыбнулась… и ткнула меня под рёбра:
– Да проснитесь же вы, болваны!
Голос был женский, но какой-то чужой. И крайне неприветливый.
Я открыл глаза.
Кэй-Ми трясла меня за плечо. А правой рукой хлопала по щеке Ваську. Это помогло. Он открыл глаза, расплылся в усмешке и поймал её за талию. В ответ Кэй-Ми двинула его кулаком. Не рассчитала сил и опять вырубила до бессознательного состояния.
– Проклятье, – всхлипнула она.
– Ну, ты, – нахмурился я, – руки не распускай!
Она обернулась.
Я удивлённо моргнул. Сейчас наша «начальница» выглядела иначе… И это та самая холодная стерва?
Если не знать – поверишь, что девушке действительно требуется помощь. А может, она – талантливая актриса…
– В чём дело? – поморщился я.
– Рах-Тан куда-то пропал… И у наших дверей торчит странный тип, – сунула мне под нос экран карманного компа. – Вот, картинка с внешней камеры.
Я присмотрелся.
И свирепо стиснул зубы.
Я его узнал.
В памяти разом ожили события бурного вечера. Только теперь – без наркотического тумана.
Минеральная вода по пятьдесят кредов! Пирожки «Песня кочевника»! Гимн Хахира-97 в четырнадцать куплетов!
Со стороны дверей донёсся стук. Этому наглецу ещё мало!
Ладно, я тебе покажу пирожки со шмайсом!
Решительно поднялся.
– Ты куда? – вздрогнула Кэй-Ми.
– Спокойно. Сейчас разберусь с проходимцем!
– Не надо. Вдруг… он не один. Пора уходить! Тут есть запасной выход…
– Ещё чего! Драпать из-за него?!
Я уверенно отстранил её с дороги. Кэй-Ми торопливо сунула мне в руку бластер. Я хмыкнул, поднялся лестницей и шагнул в прихожую.
Тут темно. Я замер, вслушиваясь.
В наружную, стальную дверь опять постучали. Не слишком громко. Зато настойчиво.
Я криво усмехнулся и распахнул дверь.
– Мир и благополу… – успел пробормотать бомж. Дальше фраза оборвалась, потому что я втащил его внутрь.
Лязгнул замком.
Сгрёб костюм-балахон гостя и подтянул вместе с содержимым ближе к свету.
– Ну? – мрачно спросил, упирая бластер гостю в живот.
Нищий выдавил улыбку:
– Меня зовут Ер-Кис. Вы меня помните?
– Ещё бы! – осклабился я