На Афоне действовали книгописные мастерские (скриптории). Множество древних кодексов (с X века), хранящихся в настоящее время в различных библиотеках мира, написаны монахами-святогорцами. Переписка рукописей считалась делом благочестивым. Немало книг попадало на Афон в составе личных собраний приходивших сюда ученых мужей. <...>
Богатые собрания монастырских библиотек привлекали к Афону интерес европейских филологов и любителей древней письменности. <...> В XIX веке немало драгоценных афонских рукописей оказались в библиотеках Франции, Великобритании и России. Сокровища монастырских хранилищ не только вывозились зa пределы Афона, но и расточались, погибая во время грабительских набегов и разорений или от небрежения. Особенно большой урон наносили пожары.
Первые попытки каталогизации афонских рукописных собраний предпринимались еще в XVIII веке. <...>
Наконец, в конце XIX века <...> был составлен каталог греческих афонских рукописей, описывающий 6618 кодексов из собраний монастырей (кроме Великой Лавры и Ватопеда), Протата и скитов святой Анны и Кавсокаливийского. <...> Каталог Ватопеда указывал 1536 рукописей, <...> а каталог Великой Лавры <...> – 2046 рукописей. Это основные каталоги, их дополняют другие описания. <...>
В настоящее время на Афоне хранится более 15 тысяч рукописей на пергамене, бомбицине и бумаге. Из них более 1800 являются иллюминованными и представляют собой подлинные произведения искусства. <...> Кроме того, и библиотеках имеется множество старопечатных книг. <...>
Расцвет Святой Горы в конце XX века. В 1963 году торжественно отмечалось тысячелетие со времени основания преподобным Афанасием Афонским Великой Лавры, ставшей образцом для всех последующих общежительных афонских монастырeй. Одновременно праздновался юбилей всего организованного монашеского сообщества на Святой Горе. <...>
В начале XX века численность афонских насельников достигла своего наибольшего значения (около 7500 иноков, из которых более половины составляли славяне), затем в силу различных причин это число постепенно сокращалось вплоть до 1971 года. <...> Но в течение последних тридцати лет происходит неуклонное возрастание святогорской братии, пополняющейся за счет молодых и образованных людей, приезжающих на Афон со всех районов Греции, а также из-за рубежа. <...>
Слава Святой Горы достигла всех уголков мира. Кроме монахов из традиционно православных стран – России, Румынии, Болгарии, Сербии, населявших Святую Гору с самого начала на ней монашеской жизни, сегодня на Афоне есть монахи из многих стран всех пяти континентов.
Впечатляющий пример тысячелетнего мирного сожительства и доброго сотрудничества монахов делает священный Афон истинным вселенским центром братского союза православных всех стран и народов.
С 1960-х годов начался процесс воз