И ни души кругом.
Это не ее город!
Но, не видя иного выбора, девочка шагнула наружу…
В тот же миг дверь захлопнулась, вокруг Вероники закружились вихри, раздался оглушительный грохот, дома задрожали, и земля ушла из-под ног. Вероника упала на колени и зажмурилась. Через мгновенье все стихло, и на нее обрушилась оглушительная тишина. Она открыла глаза и… ничего не увидела. Абсолютная чернота.
Вероника встала, дрожащими пальцами вытащила из кармана мобильник и нажала первую попавшуюся кнопку. Засветился экран. Девочка облегченно выдохнула – она не ослепла! Просто вокруг действительно мрак.
Она попыталась позвонить родителям, но безрезультатно – связи не было. Надо вернуться в дом, решила Вероника, пытаясь нащупать за спиной дверь. Но никакой двери не было. Пальцы нащупали неровную шероховатую поверхность.
Вероника хотела посветить мобильником, поискать дверь, но в этот момент в отдалении темноту прорезали два фонарных луча. Девочка неподвижно замерла. Неизвестно, кто здесь еще, кроме нее. Это могут быть как Карл с Магдой, так и какие-нибудь новые, пока неизвестные враги.
Вероника уловила отдаленные голоса, но слов было не разобрать. Осторожно засунув мобильник в карман, она снова пошарила рукой по стене, пытаясь обнаружить дверь. Возможно, где-то левее… Или правее…
Рука на что-то наткнулась, и какой-то невидимый предмет упал и с грохотом разбился.
Голоса немедленно смолкли, и оба луча метнулись в сторону оцепеневшей Вероники. Затем один из фонарей начал стремительно приближаться. В его свете девочка уже различала какие-то сундуки, коробки… А потом фонарик подлетел совсем близко и немного осветил своего обладателя.
Кажется, такие создания называются барсами.
«Избегай больших кошек».
Вероника закричала.
Глава 2
Неприятности и злоключения
Больничная палата. В палате Пациент и Доктор.
Доктор. Видите ли, эту болезнь лечить пока не умеют. Но мы можем поместить вас в состояние анабиоза, и вы проспите до тех пор, пока медицина не найдет способ справляться с вашим недугом.
Пациент. А сколько времени придется спать?
Доктор. Трудно сказать. Может, десятки лет, а может, несколько минут.
Пациент. Я согласен.
Надпись на экране: «Прошли десятки лет, а может, несколько минут».
Пациент. Спасибо, доктор! Вы разбудили меня и вылечили мою болезнь!
Доктор. Да, и это хорошая новость. Но есть и плохая…
Пациент. Доктор, вы меня пугаете!
За кадром звучит в записи испуганное оханье.
Доктор. За то время, что вы спали, мы научились лечить вашу болезнь. Но разучились лечить все остальные. Поэтому вы сейчас умрете от насморка.
Пациент. О, нет!