И это совсем не новая тенденция. Со времен написания Конституции наши президенты были, как правило, моложе конгрессменов. Хотя некоторые кандидаты становились президентами уже в пенсионном возрасте, средний возраст вступления в должность президента никогда не превышал 60 лет.
Эта статистика выглядит еще более странной, если учитывать, что стать президентом гораздо сложнее, чем стать сенатором. Принято считать, что должность сенатора является шагом, приближающим кандидата к выбору в президенты. Однако даже самые молодые сенаторы у нас не младше 56 или 57 лет. Получается, что президентами у нас становятся люди более молодые, чем сенаторы.[26]
Почему?
Здесь не выкрутишься каким-нибудь банальным объяснением наподобие того, что президент должен презентабельно выглядеть. Почему мы голосуем за моложавого и хорошо выглядящего президента, но не за точно такого же конгрессмена? Известно, что молодежь чаще голосует на президентских выборах, чем на выборах в Конгресс, однако количество голосов молодой части электората в данном случае не имеет принципиального значения, что подтверждается статистическими данными.[27]
Мы не можем утверждать, что молодость президентов объясняется тем, что большинство людей испытывают недоверие к людям старшего возраста, или влиянием дебатов и обращений кандидатов по ТВ. Рональд Рейган был нашим самым старым президентом (на момент вступления в должность ему было 69 лет), Джордж Буш-младший был четвертым по старшинству президентом (ему на момент избрания было 64 года). Эти два президента сильно подняли средний возраст людей, избранных на эту высшую государственную должность. Молодость наших президентов нельзя объяснить законами, регулирующими финансирование кандидатов, а также «джерримэндерингом»[28]. Кроме того, стоит отметить, что проигравшие кандидаты на президентских выборах оказываются приблизительно одного возраста с победителями.[29]
Каких только президентов у нас не было: богатые, бедные, политические инсайдеры и аутсайдеры, красноречивые и запинающиеся, старые и молодые. Но чаще всего они были достаточно молодыми.
Линдон Джонсонстал президентом в возрасте 55 лет. Давайте на его примере рассмотрим феномен молодых президентов.
Линдон Джонсон родился на ферме в Техасе.[30] Он был хорошим оратором. В первый раз он был выбран на пост старосты («школьного президента»), когда учился в 11 классе. Все знавшие его в молодости утверждали, что он всегда был амбициозным человеком. В большую политику Джонсон пришел сразу после окончания школы. Сначала он работал секретарем по юридическим вопросам у конгрессмена из Техаса, а потом в возрасте 29 лет был избран в Конгресс США. Затем он стал младшим сенатором, сенатором, заместителем лидера фракции большинства, потом лидером партии меньшинства, а потом снова лидером фракции большинства. Таким образом, до того как в 1960 г. Джонсона избрали вице-президентом США, он успел проработать в Конгрессе и Сенате.
После убийства Джона