– Что-то мне эта история нравится все меньше и меньше, – вздохнул Чак, застегивая ремни, – куда она направляется?
– Откуда мне знать! Будем следить за ней, пока не подвернется удобная возможность.
– Возможность для чего?
– Я еще не знаю, – рука Артура невольно потянулась к карману с футляром, но он вовремя отдернул ее и вернул на штурвал, – там видно будет.
– Хотелось бы побольше конкретики, а то… ух ты!
С затянутого рваными облаками неба вертикально вниз ударил столб яркого белого света, который, прочертив в воздухе пару зигзагов, сфокусировался на управляемом Сильвией ховере. Следом за ослепительным лучом, растолкав мелкие облачка, сверху, словно коршун на добычу, свалился здоровенный угловатый корабль, резко затормозивший и зависший на одном месте.
– Это еще что такое!? – в легкой панике воскликнул Артур, затормаживая глайдер.
– Десантный шаттл, – Чак чуть шею себе не вывернул, наблюдая за действом, что разворачивалось у них над головами.
– Откуда он здесь!? Что ему нужно!?
– Сильвия опасалась, что военные могут попытаться прибрать ее к рукам. Судя по всему, ее опасения сбываются.
Тем временем ховер, словно потеряв управление, сбросил ход и начал медленно дрейфовать вбок. А потом развернулся и потихоньку двинулся в сторону шаттла, словно притягиваемый к нему сияющим световым канатом. В брюхе транспорта разверзся широкий проем, напоминающий разинутую пасть, готовящуюся проглотить добычу, и ховер покорно направился к нему.
– Эй, куда она летит!? – продолжал недоумевать Артур, – почему не пытается от них сбежать!?
– Ее взяли «на поводок», – терпеливо разъяснил Чак, – машину перевели на дистанционное управление и ведут к себе в трюм. Сильвия теперь всецело в их власти и даже при всем желании ничего сделать не может, даже спрыгнуть, поскольку двери наглухо блокируются.
– Мы должны ей помочь! – глайдер совался с места, заложив лихой вираж и устремившись ввысь, к шаттлу.
– Вы что, рехнулись!? – простонал Чак, которого снова придавила перегрузка, – она же только что пыталась нас убить!
– Это не имеет значения. Главное – не дать военным до нее добраться, иначе быть беде!
– Как!? Как вы собираетесь им помешать!? – техник попытался дотянуться до Артура, чтобы остановить его суицидальный порыв, но натянувшиеся ремни удержали его на месте.
– Еще не знаю, но я должен попытаться!
Ховер тем временем скрылся в трюме шаттла, и тот, даже не закрыв до конца погрузочный люк, полыхнул включенными на полную тягу двигателями и начал набирать высоту. Военные явно не собирались задерживаться здесь дольше необходимого.
– Они уходят! – Артур до упора вдавил педаль, но глайдер в ответ лишь разродился пригоршней предупреждающих сообщений, а Лина сухо пояснила:
– Выход за разрешенные режимы пилотирования! Немедленно снизьте скорость и перейдите в горизонтальный