– Как тебя звать? – спросила она. Странно, но он понял ее речь и почему-то назвался Тимуром. Он забыл свое галактическое прошлое. Да, река все же забрала жизнь пришельца Муна и подарила другую – юноши Тимура. Незнакомец сразу чем-то понравился Насте. Как будто река соединила их судьбы и теперь им предстояло плыть вместе по жизни. На берегу сидел молодой археолог Тимур Рахимов, приехавший из Ташкента на стажировку.
Роботы еще долго искали Муна, но нашли только его одежду. Время их пребывания истекло. После безрезультатных поисков капсула вернулась на корабль. Сунн стоял в рубке и мучительно решал, как поступить. Еще не совсем загубленная долгой службой совесть подсказывала ему, что нужно остаться и продолжать искать Муна. Не верилось, что он погиб. Но по стечению обстоятельств в дело вмешалось сообщение, где ясно звучал приказ оставить планету, несколькими бросками в межпространстве достичь системы «Дельта» на другом конце галактики и оказать помощь экипажу грузового транспорта, столкнувшегося с астероидом и совершившего вынужденную посадку на одном из спутников планеты в этой системе.
– Мы еще вернемся сюда, – сказал наконец Сунн и отдал приказ запустить двигатели.
– Давно бы так, – опять проворчал Янг. – Нечего делать в космосе всяким мечтателям вроде Муна. Сидел бы дома и сочинял свои стихи.
Звездолет быстро удалялся с этой заброшенной окраины галактики, которую местные аборигены, только начинавшие осваивать космос, почему-то назвали Солнечной системой.
Глава 3. Влюбленные
Самолет оторвался от бетонки и устремился ввысь. Настя смотрела в иллюминатор, где-то внизу осталась ее прежняя жизнь. Через месяц после знакомства молодые подали заявление в загс и расписались. Свадьба была тихой, в кругу родных и друзей Насти. Рядом дремал человек, так неожиданно нарушивший привычный ритм ее жизни. А впрочем, почему неожиданно, думала девушка. Ведь что-то влекло ее именно в этот город, откуда родом Тимур. Теперь она Рахимова, а недавно еще ее окликали в длинных коридорах университета: «Эй, Игнатюк, за окном весна, побежим после пары в соседнюю забегаловку за пирожными». Она теперь дипломированный историк, а рядом спит ее Шлиман, и он обязательно найдет на краю Ойкумены свою Трою. Тимур спал под мерный рокот моторов. Но снился ему совсем не Ташкент, а очень далекий и почему-то знакомый город правильных форм, где не было привычных автомобилей, а люди перемещались на лодках по воздуху, над планетой висел фиолетовый небосвод. А звезда освещала планету каким-то странным светом, похожим на неоновые огни рекламы. Старый робот, который давно подлежал списанию, но уже стал членом семьи, ждал его дома и вежливо звал обедать. Он мучительно пытался вспомнить родителей, но не мог. Будто какой-то блок стоял в его памяти. Потом Тимур видел себя в рубке космического корабля. В каюте, после вахты, он сочиняет стихи. Вот стихи он отчетливо помнил:
Как хрупок мир в твоих ладонях,
волна теплом