– Как хотите, – пожал плечами Лев Минеевич. – Только ваш Аркадий Викторович – сестра его, между нами, очень нервическая особа – никакой не посвященный. Простой научный работник, каких много.
– Ах, простой?
– Ну да, простой. – Он мужественно тряхнул головой и выпрямился на стуле. – Обыкновенный трудящийся. Никакой не посвященный. Что это за посвященный еще? Во что посвященный?
– Что с вами говорить! – Она пренебрежительно махнула рукой. – Вы даже Шюре не читали. Капли единой не испили из вечной чаши тайной мудрости.
– А вы так испили? – ехидно прищурился коллекционер.
– Я приобщена. У меня вся семья такая была и самое меня так воспитали.
– Когда это было? И разве вам тайная мудрость помогла? Ведь вас ограбили и чуть не убили! Эх, Верочка, Верочка! – Лев Минеевич горестно усмехнулся. – Не там вы друзей ищете. Милиция – это да, она помогла. Лев Минеевич тоже помог, хотя он и не получил эдакого воспитания, – он покрутил пальцем над головой, – не читал Шюре.
Вера Фабиановна не захотела грешить против очевидности и перевела разговор в иное русло.
– Вы правы, конечно, – польстила она ему, – говоря о свершениях науки. Но разве не возможно, что Аркадий Викторович раскрыл тайную мудрость в своих формулах и чертежах? Не знаю… Да и какая, в сущности, разница? Он же и вправду многое умеет. Вот я и думаю, что он по своей воле исчез.
– Зачем же ему понадобилось такие шутки шутить?
– Очень просто. Открыл невидимость и исчез, а теперь вернуться не может. Забыл, как это делается…
– Вздор, Верочка, чистый вздор. Вы готовы поверить в любую чепуху.
– Сразу видно, что вы не следите за полетом научной мысли. Пришельцы! Наш Аркадий Викторович, если хотите знать, заброшен из иных времен. Очень даже свободно…
– И что же, он домой теперь полетел или как?
– Как хотите, так и понимайте.
– А сестрицу свою нам подкинул, сюда?
– Лэо Минейч! – Она вскочила и простерла указующий перст на дверь.
– Ну, не буду, не буду, Верочка! – Он даже закрылся рукой от ее гневного взора. – С вами и пошутить нельзя… Вы больше не звонили Людмиле Викторовне?
– Нет. Боюсь ее травмировать. Она такая чувствительная…
– Так, может, он уже и нашелся?
– Ой ли! – Чарская шумно вздохнула. – Меня бы уведомили. – Тут она снисходительно улыбнулась. – Да я бы и так знала.
И она подробно поведала Льву Минеевичу, как гадала на пропавшего доктора химических наук. Как раскладывала карты, а трефовый король, то есть Аркадий Викторович, все не выходил, в колоде терялся, а это верный знак, что нет его на земле.
– И что вы на это скажете? – торжествующе спросила она.
Но Лев Минеевич ничего не сказал, а только руками развел.
– Отчего