– Зато римское право я сдал на пятерку, равно как и криминалистику.
– «Отлично» я, помню, поставил тебе из милости… Все-таки профилирующий предмет… Говори, с чем пришел. Только быстро.
– Нужен совет. Я нарвался на шишку, которая не пожелала меня принять.
– Кто это?
– Членкор Дубовец. У него работал Ковский. Конечно, я могу порасспросить сослуживцев, что и сделаю, но, боюсь, без его по меньшей мере благожелательного нейтралитета мне далеко не продвинуться. Насколько можно судить по первому телефонному разговору, обстановка в институте сложная.
– Тебе поручен розыск, действуй по закону. При чем здесь обстановка?
– «Всякое право установлено для людей» – «Омнэ юс хоминум кауза конститум эст». Так вот, от товарища Дубовца, кроме жалобы, мы ничего не получим. Мне наплевать, но расследованию это повредит, причем в самом начале. Для пользы дела Дубовца надо нейтрализовать.
– Пообломался, Володя? Политиком стал? – усмехнулся генерал.
– Что делать? Учимся понемногу.
– Вижу. Как, по-твоему, его лучше прижать?
– Если интуиция меня не обманывает, наиболее действенной может оказаться протекция какого-нибудь вышестоящего товарища. Фому Андреевича надо попросить сделать одолжение и оказать всяческое содействие имярек. Высокая протекция позволит ему, не теряя сиятельного имиджа, снизойти до малых сих.
– Хорошо. Я понял. Только не надо так длинно. И паясничать не надо.
– Слушаюсь, товарищ генерал, и благодарю.
– Что такое имидж, Володя?
– Чисто американское выражение. Оно означает лицо человека, как оно выглядит в зеркале общественного мнения.
– Общественного! – Генерал поднял палец. – Здесь же, насколько я тебя понял, речь идет скорее о внутреннем зеркале. Так?
– Совершенно верно.
– Тогда все. Иди работай, а я тебе позвоню. Впрочем, постой, хочу посоветоваться с тобой по поводу одной идиомы. – Генерал раскрыл справочник и вынул закладку, на которой были записаны английские выражения. – Вот смотри…
– Уэбстер! – сказал Люсин, наклоняясь. – Где приобрели такое сокровище?
– Презент, – смущенно улыбнулся генерал и, услышав приглушенный гудок, снял трубку с мигающего зеленой лампой селектора. – Никак не отыщу вот эту фразу… Слушаю вас, – сказал он. – Да, он у меня. Сейчас позову. Тебя, – подмигнул он Люсину. – Дежурный по городу разыскивает.
– Старший инспектор Люсин у телефона!
– Привет, Владимир Константинович. Подполковник Баев тебя беспокоит.
– Да-да! Что у тебя, Петр Кузьмич?
– Найден бумажник с документами на имя того самого Ковского Аркадия Викторовича, о котором ты говорил… Паспорт, служебное удостоверение, бумажки всякие, пять рублей денег и билет четвертая зона – Москва, Киевской железной дороги.
– За какое число?! – крикнул Люсин.
– Дата