– Они не нужны, – пожал плечами Лод. – Проникнуть в город почти невозможно. Если даже удастся, то моих охранных систем на входе во дворец вполне достаточно. В самом крайнем случае Алья сам прекрасно постоит за себя… а Морти поможет.
– Но если на его жизнь покусится кто-то из своих?
Колдун покосился на меня, и взгляд его холодила ирония.
– Если вы пережили кораблекрушение и оказались в маленькой шлюпке посреди огромного недружелюбного океана – лишь глупец попытается улучшить эту ситуацию, пробив дыру в днище.
Я усмехнулась. Бедные, несчастные дроу! Сейчас расплачусь. А как насчёт того, что свой корабль они потопили сами?..
– А дроу, стало быть, не глупы, – сказала я.
– Отнюдь.
По широкой витой лестнице спустившись на первый этаж, мы подошли к огромным двустворчатым дверям, ведущим в сад.
– Дай руку! – Колдун протянул мне ладонь.
– Зачем?
– Затем, что разрешение на выход я тебе давать не собираюсь, а иначе охранные чары тебя не пропустят.
– Разрешение?..
– Во дворец можно войти лишь по моему приглашению. Или приглашению Альи. И выйти без нашего разрешения никак нельзя. Разрешение звучит как строго определённая последовательность слов, – усмешка, – которую я тебе, конечно же, не скажу. Так что, дашь мне руку?
Я покорно вложила свою ладонь в его. Пальцы у колдуна были сухие, крепкие, не слишком длинные, но изящные. Совсем не такие, как у Сашки, которому достались тонкие, вытянутые пальцы музыканта.
Только вот почему-то от прикосновений к рукам Сашки меня никогда не било нервным током, пробежавшим от кончиков пальцев куда-то к плечу.
Когда мы переступали порог, меня будто окатило холодной водой, но тело осталось абсолютно сухим.
– Это и есть ваши охранные системы? – спросила я, когда мы вышли в сад. – Это ощущение…
– Да. – Колдун незамедлительно отпустил мою руку, чему я была рада. Уж слишком странной оказалась реакция на его прикосновение.
– И что, такое на всех дверях из дворца?
– Да. И на садовой ограде тоже.
Я качнула головой. Может врать, конечно… но если не врёт, это сильно осложняет дело.
Получается, нужно либо обманом, либо принуждением разводить его на нужные слова – но какие? И как?..
Мы шли меж светящимися розами, извилистыми каменными дорожками. Полюбовались блёклыми деревьями, похожими на яблони, и чёрным прудом посреди сада, поросшим пепельными листьями кувшинок. Потом Лод подвёл меня к резным чугунным воротам, ведущим в город, где мне пришлось снова позволить взять себя за руку.
И пережить второй удар тока, осевший трепетным теплом где-то в груди.
Да что со мной такое, чёрт возьми?
Уже знакомое ощущение водяной завесы – и мы вышли в город дроу.
Над улицами, мощёнными тёмным камнем, тянулась сверкающая сеть фонарей. Мы шли мимо небольших, прекрасно отделанных особняков с