ЗНАКИ МАТУШКИ-ПРИРОДЫ
Знаки матушки-природы в первую очередь акцентированы на жизнь человека. Это физическое состояние человека, бытовой комфорт, дом и домашний очаг, взаимоотношения в паре и вопросы самого брака.
Но, прежде чем мы приступим к детальному рассмотрению знаков и их значений, хочется рассказать немного истории нашей культуры, культур соседних с нами народов, в которые вошли знаки исследуемого нами раздела под названием приметы и поверья.
ИРЛАНДСКИЕ КАМНИ
Они считались могущественными талисманами во многих уголках Англии, но особенно в окрестностях Стамфордема. В этих местах существовало три таких камня, которым приписывалась способность эффективно исцелять болезни как у людей, так и у скота. Преподобный Дж. Ф. Биггс приводит рассказ одного из поселян, которого однажды посылали к соседке за ирландским камнем. Этот камень привезли из Ирландии, и он не должен был касаться английской земли.
Камень положили в корзину и отнесли к человеку, у которого болела нога. Затем ногу потерли этим камнем, и она перестала болеть. Чтобы прикоснуться к ирландскому камню, некоторые люди проходили по нескольку миль, но лечение считалось наиболее эффективным, если камень прикладывался к ране руками ирландца или ирландки. Когда-то эти камни были весьма популярны в долинах Нортамберленда как талисманы, изгоняющие змей, лягушек и паразитов. Русским знахарям также была хорошо известна исцеляющая сила камней, а те из них, у которых были природные отверстия, широко применялись в качестве оберегов скота.
ЛОКЕРБИЙСКИЙ ПЕННИ
Наверное, это был самый знаменитый британский талисман. Он представлял из себя (впрочем, может быть, он сохранился и до наших дней) обычный кусочек серебра; его клали на раздвоенную палочку и подставляли под струю родника, чтобы вода стекала по нему; этой водой можно было лечить скот от бешенства. Хендерсон записал случай, когда на какой-то ферме в Нортамберленде бешеная собака укусила осла, а осел укусил корову, и хозяева взяли для лечения этот пенни под залог в 50 фунтов стерлингов. Собаку застрелили, осел умер, но корова выздоровела – верное подтверждение могущественности талисмана. А после смерти человека, который одалживал пенни, в его вещах нашли множество бутылочек с водой и этикетками «Локербийская вода». Этот талисман хранился у семейства Локерби (Дамфрисшир). Кроме того, существовал талисман от любых болезней, включая чуму, который назывался лийским пенни.
Когда в царствование Карла I в Ньюкасле разразилась чума, этот талисман одолжили горожанам, желавшим покончить с заразой, под залог в шесть тысяч фунтов. Кроме этих двух наиболее прославленных талисманов существовало еще множество менее известных.
СОЖЖЕНИЕ ЧУЧЕЛА СТАРОЙ ВЕДЬМЫ Распространенный в Северном Райдинге обряд, связанный с окончанием жатвы. На сжатом поле разводят костер из соломы. В этом костре пекут горох, который затем едят с пивом; после пива начинаются игры и танцы. Почему