Его причиной был дефицит таких минералов, как йод и цинк, или такие токсичные тяжелые металлы, как ртуть.
Но как только недавно появившиеся отрасли промышленности начали сбрасывать токсичные тяжелые металлы в реки, ручьи и озера, а заводы – производить выбросы ядовитых веществ, с которыми наш человеческий организм никогда ранее не сталкивался, щитовидная железа приняла на себя основной удар. Она подверглась более сильному токсичному воздействию, чем когда-либо прежде, и количество случаев зоба продолжало возрастать.
Затем, на рубеже XX столетия, промышленники начали извлекать питательные вещества из зерновых культур, овощей и фруктов – все это во имя прогресса – и упаковывать продукцию в банки с содержанием свинца. Свинец – тяжелый металл, который как нельзя лучше вызывает зоб. А без правильного питания люди оказались вдвойне уязвимы.
В то же время многим людям казалось, что медицинская наука совершила огромный прорыв. В ее основе лежали философские взгляды, распространенные в Средние века: в том числе практика поедания частей тела животных, которая должна была способствовать исцелению соответствующих частей человеческого организма. В те времена, если человек страдал сердечно-сосудистым заболеванием, врачи предлагали ему съесть сердце животного. При болезнях почек рекомендовалось поедать почки, при болезнях мозга – мозг, при глазных болезнях – сушеные глазные яблоки. Это была разновидность бесполезного шарлатанства, и все-таки она считалась самой здравой тенденцией.
Спустя несколько веков, в самом конце XIX столетия, ученые наткнулись на тот редкий случай, когда эта теория действительно сработала – впервые в истории человечества. Они обнаружили, что прием лекарства на основе высушенных и размолотых свиных щитовидных желез снимает симптомы расстройства щитовидной железы человека, в частности зоб.
Теория подтвердилась на практике только потому, что высушенные свиные щитовидные железы восполняли дефицит вещества, которого категорически не хватало людям. Этим веществом был йод. Пациенты получили облегчение еще и вследствие того, что врачи случайно открыли первое стероидное соединение – иначе говоря, концентрированное гормональное соединение, которое подавляет процесс воспаления и иммунитет. Когда щитовидной железе угрожает опасность, реакция организма слишком болезненна, и поэтому вокруг железы начинает накапливаться жидкость; это часть воспалительного процесса, которая вызывает зоб. Концентрация гормонов в препарате из высушенных свиных щитовидных желез выступает в роли иммунодепрессанта и замедляет реакцию организма на воспаление щитовидной железы.
Похоже, это был единственный пример действенного лечения, основанного на идее сопоставления органов животных, употребляемых в пищу, и больных органов пациента. В тех или иных концентрациях высушенные бычьи и свиные щитовидные железы входят в составы современных медицинских