В традиционной культуре каждого народа сложились свои представления о нравственном идеале, которые отражены в произведениях фольклора, воспевающих национальных героев согласно представлениям этого народа о принципах и требованиях морали.
Нравственный идеал определяет цель морального, духовного самовоспитания личности. Действия, которые человек совершает для достижения этой цели, представляют собой осознанный волевой акт, мотивированный его настойчивым желанием подняться до уровня нравственного идеала.
Нравственный идеал может быть личным и общественным. Личный нравственный идеал человека формируется и меняется под влиянием окружающих человека людей, воспитания, уровня образования и культуры, интересов, профессиональной деятельности и т. д.
Общественный нравственный идеал – это образ совершенного общества, который с позиции интересов определенной социальной группы отражает ее представления о высшей справедливости и лучшем общественном устройстве. Как нравственная категория общественный идеал подразумевает: справедливое распределение всех жизненных благ между людьми; соответствие прав и обязанностей, а также способностей человека его месту в обществе; соответствие вознаграждения вкладу человека в общественную жизнь; соответствие между личными интересами и общественными, между добродетельным образом жизни и возможностью достижения благосостояния.
Нравственный идеал, как личный, так и общественный, зависит от исторической эпохи, уровня цивилизации и особенностей культуры того или иного социума.
Добро и зло являются центральными категориями морали, определяющими нравственное сознание человека. Они отражают положительную либо отрицательную оценку явлений или событий относительно нравственного идеала.
Добро – главный моральный критерий, с его позиции рассматриваются все нравственные категории. Понятие добра объединяет в себе все положительные моральные нормы и требования. Это высшая ценность, направленная на созидание, сохранение и укрепление блага. С другой стороны, добро само выступает мотивом, определяющим поступки, деятельность человека. Добром представляется все то, что способствует самореализации сущности человека, его совершенствованию как личности. Важным критерием добра является гуманизм и все, что связано с гуманизацией человеческих отношений. Добро ассоциируется с такими позитивными понятиями, как любовь, дружба, счастье, справедливость, благородство, одухотворенность, великодушие, честность, чувство долга, бескорыстность, добросовестность и т. д.
Зло – противоположная добру категория, антиценность. Оно способствует разрушению, уничтожению блага, подразумевает явления, которые с точки зрения морали подлежат неприятию,