Очевидно, мои доводы показались господину Кошкину убедительными. Он нервно сглотнул и начал рассказывать:
– Это все Никошкин…
– Кто? – не поняла я.
– Ну, Никошкин, мой бывший компаньон… Он теперь за мной охотится…
– Подождите! – еще раз прервала я его. – Значит, вы – Кошкин, а он – Никошкин?
– Да. Фамилия у него такая…
Меня начал разбирать смех.
– Здорово! Кошкин – Никошкин… Антипод, значит… Ну-ну.
– Тут нет ничего смешного, – обиженно проговорил Кошкин, заметив мою реакцию, – абсолютно ничего! Я его, можно сказать, из грязи вытащил. Сделал своей правой рукой, а он…
– Что именно он? – постаравшись стереть с лица улыбку, поинтересовалась я.
Но Александр Александрович только отмахнулся от меня:
– Да что теперь!.. В общем, подставил он меня хорошо. Решил, что теневая экономика выгодней. Ну и… такую мне подлянку подложил – хорошо, хоть ноги унес.
Так-так, уже интереснее. Все, как говорится, становится на свои места.
– Квартиры теперь у меня нет, – продолжал жаловаться Кошкин, – он бы и дачу рад отобрать, да только она записана на имя жены…
– А жена ваша где? – сразу же спросила я.
Александр Александрович неразборчиво промычал, что это, в сущности, не мое дело, и снова заговорил:
– Так вот Никошкин, сволочь, и охотится за мной…
– Постойте, постойте! – перебила я его. – Какой же смысл ему за вами охотится? Вы же, так сказать, уже полностью морально уничтожены?
Кошкин вздохнул и тоскливо посмотрел в черное окно.
– Ну, коль уж так, – выговорил он, – давай начистоту.
– Давайте, – несколько обескураженно согласилась я.
Давно, между прочим, пора. Вот уж скрытный человек какой!
– Дело в том, что, когда дела у меня «благодаря» этому гаду Никошкину пошли наперекосяк, я часть своих сбережений обратил в драгоценности. И зашил в стул. «Двенадцать стульев» читали? Ильфа и Петрова? Ну вот, у меня тоже был гарнитур из двенадцати стульев. Собственно, это число меня на подобную мысль и натолкнуло. – Кошкин снова вздохнул. – Я еще не знал тогда, что подлец Никошкин ведет двойную игру. Только в самый последний момент догадался. Квартиру у меня описали, имущество распродали и стулья эти тоже…
– А что же вы, – спросила я, чудовищным усилием воли заставляя себя сохранять серьезное выражение лица, – что же вы драгоценности-то из стула не вытащили?
– Да какое там! – снова замахал на меня руками Кошкин. – Я даже не знал, что имущество мое арестовано! Я тогда совсем другим занят был. Вот эта парочка, которую вы сегодня… того… за мной по всему городу гонялась. А я у приятеля в квартире отсиживался. Они меня и там выследили. Причем так интересно получилось. Где я нахожусь, знал только Никошкин. Я ему позвонил… Приятель не