Ставр кивнул:
– Да. Бава Прибыток завещал Крысуну водочный секрет. Видел бы ты, охотник, какие бои здесь устраивает Крысун! На прошлой неделе он выставил против двух оборотней одного огромного волколака. Что это была за битва! – Ставр вздохнул: – Я и сам сделал ставку, но проиграл.
– На кого же ты поставил?
– На оборотней. Но волколак разорвал их раньше, чем я успел допить свою брагу.
– А как насчет срамных домов? В них по-прежнему можно развлечься с девкой-упырихой или волколачихой?
Ставр потемнел лицом и хмуро обронил:
– Я таким срамом не занимаюсь.
Охотник усмехнулся.
– Значит, я связался с правильным парнем.
Он пружинисто спрыгнул с телеги и небрежно набросил поводья на коновязь. Затем повернулся к молодому ходоку и сказал:
– Ставр, ступай к Крысуну и расскажи ему про тварь, которую мы привезли.
Парень нахмурился и покачал кудлатой русой головой:
– Нет, Глеб. Это твоя добыча. Тебе и идти.
– Мы поймали эту тварь вдвоем, – возразил Глеб. – И потом, я простой охотник. Крысун не станет со мной говорить. И даже не пустит меня к себе на порог.
Ставр подумал и кивнул:
– Да, ты прав. Но из денег, которые заплатит мне Крысун, две трети – твои.
– Это как ты скажешь, – смиренно ответил охотник.
Ходок оправил одежду, проверил, крепко ли держатся на поясе ножны, затем нахмурился и зашагал к кружалу. Охотник, чуть прищурившись, посмотрел ему вслед. Он видел, что Ставр волнуется. Должно быть, парню еще не приходилось предлагать Крысуну Скоробогату по-настоящему крупную и ценную тварь. Охотник усмехнулся: ничего, со временем и это станет обычным делом.
По-прежнему не снимая капюшона, охотник сложил руки на груди и глубоко о чем-то задумался. Вышел из своей задумчивости он лишь тогда, когда дверь кружала снова широко распахнулась, выпустив наружу громкую музыку и гул голосов, а помимо того – Ставра и шестерых сопровождающих его охоронцев.
Все шестеро были рослые и широкоплечие. Даже далеко не хилый Ставр на их фоне выглядел почти подростком.
– Ну? – спросил начальник охоронцев, угрюмо оглядывая двор, уставленный телегами. – И где тут ваша тварь?
– Вон в той телеге, – указал Ставр.
Охоронцы подошли к телеге, скользнули взглядами по рогоже, которой было накрыто связанное чудовище, затем подозрительно воззрились на охотника.
– Кто твой спутник? – поинтересовался у Ставра начальник охоронцев.
– Охотник-промысловик. Он и помог мне поймать эту тварь. Глеб, это начальник охоронцев – Избор.
Охотник кивнул начальнику. Тот прищурил недобрые глаза и поинтересовался:
– Ты всегда скрываешь свое лицо под наголовником, охотник?
Охотник покачал головой.
– Нет.
– Отчего же сейчас не откроешь?
– Две седьмицы назад я встретился у водопоя с медведем, – спокойно и вежливо объяснил охотник. – Он искалечил мне лицо.
–