Для адвокатуры период с ноября 1917 года по май 1922 года можно охарактеризовать как тяжелый переходный период[22]. Необходимо признать, что революционная новая власть с помощью «диктатуры пролетариата» привела к уничтожению российской так называемой «буржуазной» адвокатуры, забвению лучших ее традиций. В результате диктатуры многие присяжные поверенные были уничтожены физически, другие умерли от болезней, находясь в концентрационных лагерях, оставшиеся на свободе были лишены права выступать в судах. Так, за период гражданской войны численность адвокатов в России (которые, в основном, сражались в рядах Белой армии) сократилась с 13 тысяч в 1917 году до 650 в 1921 году[23].
Вот как выражал свое отношение к адвокатам В. И. Ульянов-Ленин еще в 1905 году: «Адвокатов надо брать в ежовые рукавицы и ставить в осадное положение… лучше адвокатов бояться и не верить им…»[24]. Этими словами Ульянов-Ленин (сам будучи помощником присяжного поверенного) определил отношение партии коммунистов, и, следовательно, государства, к институту адвокатуры на долгие годы.
Первым официальным актом новой власти, который содержал попытку создания новой советской адвокатуры явилась Инструкция о революционных трибуналах от 19 декабря 1917 года[25].
Проблемы поиска организации «новой» адвокатуры привели к тому, что 30 ноября 1918 года органами революционной власти было принято Положение о народном суде РСФСР, в соответствии с которым при Советах рабочих и крестьянских депутатов учреждаются коллегии защитников, обвинителей и представителей сторон в гражданском процессе[26].
В январе 1918 года Комиссариат юстиции разработал новый проект закона, который был принят как часть Декрета «О суде» № 2, учреждающий коллегии правозаступников, как в форме общественного обвинения, так и в форме общественной защиты.
В дальнейшем 11 мая 1920 года Совнаркомом было принято Постановление «О регистрации лиц с высшим юридическим образованием», согласно которому в трехдневный срок, после опубликования данного постановления, указанные лица обязаны были зарегистрироваться в подотделах учета и распределения рабочей силы по месту жительства. Лица, не зарегистрированные в указанный срок, считались дезертирами и карались судом. Таким образом, деятельность адвокатов заменялась формой трудовой повинности[27].
Позднее в июне 1920 года на третьем Всероссийском Съезде работников юстиции было принято решение о внесении изменений в Положение «О народном суде РСФСР» от 30 ноября 1918 года, в соответствии с которым коллегии защитников и обвинителей были заменены системой периодического привлечения юристов к ведению дел[28].
Новой революционной властью ознаменовалось также принятие 21 октября 1920 года ВЦИК дополнений к Положению «О народном суде РСФСР»[29], что повлекло за собой полное окончательное уничтожение существующего подобия адвокатской корпорации